— Не уверен.

— Тогда какой смысл?

— И все-таки: время, — здесь должен быть выход!

— Ну так ищи его.

— Уже уходишь?

— Я и так слишком разговорился — кое-кому это может не понравиться.

— Безымянным?

— Всяким, — хмыкнул Голос. — Ты извини, но я закругляюсь. Удачи тебе!

С хрустальным звоном нить лопнула и исчезла. А искать вторую такую, Горн знал, не было смысла. Если б этот кандидат в Творцы захотел, он и от первого разговора легко бы уклонился. Но почему не послушать другие нити? Слишком их много, конечно, но не все же светят одинаково… Проблема лишь в том, чтобы научиться их сортировать. И похоже, двигаться надо туда, где нити становятся реже. Ибо за каждой — чья-то свободная воля, а вместе они и составляют искомый Мировой Дух, враждебный темным демонам Подземелья. А где свободных может быть меньше, чем в родимой Огранде?..

2

2

— Эй, какого дьявола! — заорал Тигр. — Вы спятили?..

Но Тэн уже выстрелил. Непроизвольно юноша выбросил перед собой ладонь, заслоняясь, и сверкнувший в сумраке луч вдруг отразился от нее, точно от зеркала, увязнув в камне. Самое забавное, что Эрик даже не особенно удивился.

— Просим прощения у вашего совершенства, — почтительно произнес Тэн, пряча лучемет, — однако мы должны были удостовериться.

— Хороша проверка! — возмутился Эрик. — А если б я не оправдал ваших надежд?

— Это означало бы наше поражение.

— И мою смерть вдобавок!.. Конечно, для вас это пустяк.

— К счастью, все подтвердилось.

— Разорви вас Ветер! — по привычке пожелал Тигр и тут же опасливо оглянулся: в здешних местах это ритуальное проклятие уже исполнилось для многих. — Что именно подтвердилось?.. Хватит с меня загадок!

Ему вдруг почудилось, будто Ю позвала его, — он оглянулся, глазами спрашивая, в чем дело. Но, кажется, девушка только и хотела, что увидеть его лицо. Зачем?