— Я хотел всего лишь повторить, босс, — осторожно начал помощник Фонетти, — что, может, и нет никакого подхода. План у Волкова стандартный: красивая женщина, постель, «хвост», блокировка, удар. И все! Обычное дело. В истории спецслужб таких операций — пруд пруди.

— Но это не уровень Волкова, — поморщился Фонетти. — Попахивает авантюризмом. А Лис всегда строит комбинации на тонком многоходовом расчете. Впрочем, я не удивлюсь, если в этот раз они сработали хуже. Просто потеряли голову, так как не могли с нами справиться. У них — провал за провалом. Трупы на Денте, трупы на Лауре, потом в кафе на Крузе, офицер разведки… За все приходится отвечать перед правительством. На ЗвеН усиливается давление.

— Точно, босс! — оскалился Райтон. — Надзор превратился в громоздкую и неповоротливую машину.

— Да, пожалуй, ты прав, Дэн, — подтвердил Фонетти, задумчиво откусывая кончик новой сигары. — И что самое интересное — мы скоро докажем это ЗвеНу. Вот только Багира расскажет нам все, что знает. И этот… Джокер… вот кто соловьем заливаться будет, когда наши ребята начнут играться с девчонкой. Да, парни? Порезвимся с красоткой, а?

Стоявшие у стены бандиты дружно оскалились в ответ на шутку босса. Девчонка и правда была очень симпатичной. Добыча всем пришлась по вкусу. Ради такой можно было чуть-чуть рискнуть.

* * *

Если бы нашелся очень внимательный наблюдатель, который смог бы посчитать число кораблей, опустившихся в тот день на Тенету, то он удивился бы необычной популярности планеты. На покрытые местной ржавой пылью космодромы опускались звездолеты, которые привозили поселенцам самые различные товары. Все это, без сомнения, было очень нужно колонистам, давно и прочно обосновавшимся на Тенете и потому стремившимся красиво, с комфортом, обустроить здесь жизнь. Люди мечтали окружать себя приятными мелочами, корабли доставляли нужные им грузы.

Совершенно незаметно и тихо на ржавые плиты космодромов сходили грузчики, помогавшие местным докерам работать с ящиками и контейнерами, в гостиницы прибывали пилоты и стюардессы лайнеров, чтобы отдохнуть и набраться сил перед обратными рейсами.

Как всегда, прилетали на Тенету и туристы, впрочем, их количество не превышало стандартного показателя для этого времени года. Туристы — это золотое дно. Готовность спустить состояние в минуту, продажа безделушек за сумасшедшие деньги. Это дешевое пойло по цене коктейлей из дорогого бара, это самые приземленные, плотские утехи, о которых мечтали исстрадавшиеся в долгой дороге сердца странников…

На Тенету сходили разные зеваки: загорелые, будто пропеченные меркурианским Солнцем; жители Веги, бледные, с прозрачной тонкой кожей; жители планет Бетельгейзе, со сморщенной кожей и узкими, как щелочки, глазами, потому что в этом диком мире постоянно свирепствуют ветры…