Он торопливо рассказывал про случайность, в результате которой техник «второго отдела» не вовремя лег на операцию, а заместитель не смог разобраться в программном интерфейсе регенератора. Про свои заслуги перед Надзором, про то, что всегда считался крупным специалистом по «сбойным» программам и именно поэтому старший смены негласно привлек Моровича к деблокировке регенератора. Он сбивчиво говорил об агенте Багира, красивой молодой девушке, которая даже не являлась кадровым сотрудником «второю отдела», но именно на нее сделал ставку Волков. Морович не упустил возможности блеснуть осведомленностью об агенте Джокер, который должен был прикрывать разведчицу.

Он говорил и говорил, повторяясь и сбиваясь, все больше путаясь в деталях сам и путая Фонетти, а главарь преступной организации ничего не мог понять. Это было слишком даже для такого коварного человека, как Геннадий Волков по прозвищу Лис. Что-то не сходилось, вызывало тревожный зуд в подсознании. Но «звеновец», тараторивший без умолку, мешал сосредоточиться на деталях.

— Они решили разыграть козырную карту, босс! Последнюю. Столько времени прятали Джокера ото всех, готовили для чего-то особенного. И теперь посчитали, что пора. Вот. Да… — Дрю Морович, почувствовав себя чуть увереннее, налил себе второй стакан, одним залпом опустошил емкость. Горячий огонь ударил в мозг, приятно потек по венам, и стало совсем не страшно. — Дураки… Думают, мы до сих пор не знаем, что Джокер…

— Ты слишком много пьешь, — задумчиво изрек Фонетти, продолжая решать головоломку, которую загадал ему Лис.

— Босс, завтра на Тенету опустится пассажирский лайнер… из созвездия Вега. Да, они постоянно курсируют… Как его, чтоб… Во! «Вега-экспресс»! На борту корабля прибудет разведчик ЗвеНа. Разведчица. Та самая… Хорошенькая.

Морович едва заметно покачнулся, пытаясь вытащить из кармана фотографию. Потом листок упал на стол, глаза сержанта жадно блеснули.

— Если хотите, я допрошу ее сам. В два счета докажу, что это «крыса»…

Фонетти привстал со своего места, зацепляя фото двумя пальцами. Чуть повернув плотный листок к свету, он уронил сигару, замер, а потом медленно сполз обратно в кресло.

С фото улыбалась девушка, примерно двадцать лет назад убитая им на грязной пустоши у заброшенного рабочего квартала. Да, та самая… С которой и начался отсчет новой жизни Фонетти. Антонио смотрел на картинку, не веря глазам.

* * *

Ударный крейсер Звездного Надзора шел малым ходом в сторону Тенеты. Десятки небольших кораблей сопровождения сновали неподалеку, создавая временному командному пункту надежное прикрытие. Радары службы радиоэлектронной борьбы окутали покрывалом всю зону боевых действий, до поры до времени делая приближавшиеся к планете корабли Надзора невидимыми для сканеров.