– Как-нибудь потом, – безразлично сказал Тихон, и острая мордочка литераторши выразила искреннюю признательность. – Соединись со мной через сорок восемь часов.

В буфере болтался еще один вызов.

Перед далеким объективом появился пожилой мужчина располагающей, в чем-то даже проникновенной внешности. Добродушные глаза говорили: «верьте мне, друзья», сильные брови остерегали: «бойтесь меня, враги». Это тип привык, что с ним никто не портит отношений.

– Я адвокат, – весомо произнес он. – Изучив все открытые материалы по твоему делу, могу уже сегодня гарантировать четыре миллиона. Ежегодно. Это наша с тобой минимальная ставка. Если удастся добыть какие-нибудь сведения о том, что для твоего спасения армия использовала не все возможности, то сумма, естественно, вырастет. Но это пока в плоскости желаемого, что же касается действительного, то я уже все подготовил. Подадим в суд хоть завтра.

– И на кого же?

– На Конфедерацию, – эффектно заявил он. – В таких делах мелочиться не стоит, нужно бить прямо вверх. Ты за них не переживай, они там сами разберутся, кто прав, кто виноват.

– Ну и зачем все это?

– Тебе мало трех миллионов в год? – изящно огласил адвокат свою предполагаемую долю.

– Зачем мне деньги? – настойчиво повторил Тихон.

– Обычно люди их тратят, – он был настолько воспитан, что не позволил себе даже легкой ухмылки. Зато в душе наверняка гоготал и вертел пальцем у виска.

– Люди, да?

– Ах, ну я не то… – умеренно смутился адвокат.

– Давай так: ты меня вызовешь не раньше, чем придумаешь, куда мне деть три миллиона конфов. Гараж, инкрустированный бриллиантами, сразу отпадает.

Тихон еще минуту проговаривал про себя разные варианты ответов, от ироничных до совершенно нецензурных. Ему все чудилось, что бесконечное общение с посетителями продолжается. Так много болтать Тихону не приходилось никогда в жизни. Стоять на месте и трепаться. Тысячи часов в подземной келье, и за все это время – одна короткая вылазка. Десяток, или чуть больше угробленных китов, и снова вниз. Недолго и свихнуться.

– А ты мнишь себя нормальным? – спросил Влад.

– Уже не совсем. Поклонники доконали.

– Поклонники – это здорово. Адвокат у тебя был?

– Был. А у тебя – писательница?

– Само собой. Сказать, как моя книга будет называться? «Стальные слезы». Там еще про ржавчину чего-то было, но мне не понравилось

– Ржавчина – это уж слишком, – согласился Тихон.