Ваня уже полез было в кейс, чтобы выбрать там купюру побогаче и бежать с ней в магазин, но Людочка, не отрываясь от ноутбука, молча указала на дверь ванной комнаты, где в аптечке имелись все необходимые сердечные средства, а в куче белья, приготовленного для прачечной, хранилась резервная бутылка водки.

Пока Кондаков поправлял пошатнувшееся здоровье, запивая двадцать пять капель валокордина стаканом «Смирновской», остальные члены опергруппы с волнением ожидали реакции московского руководства.

И спустя четверть часа она последовала, неумолимая и сокрушительная, как набег Батыевой конницы. Все командированные в Санкт-Петербург сотрудники особого отдела с нынешнего числа объявлялись в отпуске без сохранения содержания, а банковский счёт, на котором размещались оперативные средства, замораживался.

– Вот и понимай как хочешь, – сказал Цимбаларь. – И отзывать нас вроде не отзывают, и официального согласия на продолжение расследования не дают. А закрытие банковского счёта, на котором оставалось две копейки, что, безусловно, известно руководству, никакому разумному объяснению вообще не подлежит…

– Горемыкин знает, что делает, – заявила Людочка. – Все свои решения он просчитывает на много ходов вперёд, и притом практически молниеносно… Другое дело, что в итоге все победные лавры достаются ему одному, но тут уж ничего не поделаешь.

– Тогда сделаем вид, что ничего не случилось, – сказал Цимбаларь. – Пётр Фомич, тебе полегчало немного? Если да, то можешь предложить свой план наилучшего использования свалившихся на нас небюджетных средств.

– Да что уж теперь предлагать, – махнул рукой Кондаков. – И так всё ясно… Что-то уйдёт на оперативные нужды, что-то на ремонт машины, что-то на карманные расходы, что-то на поддержание достойного образа жизни… Я имею в виду возвращение в гостиницу, поскольку угроза слежки уже отпала… Хотя идею о меховом лифчике и прогулке по Неве, правда, без цыган и прочих злоупотеблений, я не отвергаю.

– Вы просто молодец! – Людочка чмокнула его в щёку. – А теперь быстренько собирайтесь, напустите на себя самый солидный вид и отправляйтесь в управление ФСБ. Разузнайте про этого фальшивого Гладиатора как можно больше. А мы тем временем проведём летучее совещание, посвящённое коренному изменению направления и стиля нашей работы.

– Однако при сохранении его прежнего профиля, – счёл необходимым добавить Кондаков, ещё остававшийся в пижамных штанах, но уже нахлобучивший на голову шляпу.

Хотя инициатором совещания формально являлась Людочка, его ведение было поручено Цимбаларю, умевшему выражаться гораздо более кратко, а главное, куда как энергичнее.