– Почти угадал. Когда мы искали Шестопалова, я обратил внимание на одну могилку, расположенную рядом со склепом, в котором он обычно ночевал. Могилка старая, вся заросшая мхом, но на ней ещё теплилась восковая свечка. Вполне возможно, что её поставил Шестопалов. Ведь эту ночь он собирался провести в молитвах… Вот я и хочу взглянуть, кому принадлежит эта могилка. Сам-то он не питерский.

– Кстати, я тоже обратила на неё внимание, – оживилась Людочка. – Везде такое запустение, а там в стеклянной баночке оплывает свечка… Имя и фамилию покойника я не разобрала, но по званию он был профессором натуральной философии.

– Что это за наука такая? – Услышав незнакомый термин, любознательный Ваня сразу навострил уши.

– Примерно то же самое, что и естествознание. – Чувствовалось, что Людочка и сама плавает в этом вопросе. – Когда-то натуральная философия включала в себя и физику, и химию, и физиологию, при этом отдавая дань каббалистике с астрологией. Факты в ней легко подменялись вымыслом, а великие идеи соседствовали с откровенным вздором. Говорят, сейчас эта наука вновь возрождается, но уже на другом уровне…

До вечера было ещё далеко, а дел с утра наворочали – не разгребёшь. Но сделать предстояло гораздо больше.

Глава 14 Дела давно забытых дней

Глава 14

Дела давно забытых дней

Вести, которые принёс Кондаков, выглядели по меньшей мере анекдотично. Ждали всего, но только не этого.

Версия ФСБ основывалась на весьма немногочисленных и крайне спорных фактах. Один довольно молодой субъект, всем другим формам человеческого существования предпочитавший так называемый антиобщественный образ жизни и уже неоднократно уличённый в суицидальных настроениях, совершил на днях самоубийство, использовав для этого древнее как мир средство – ванну с теплой водой и бритвенное лезвие (аналогичным образом в своё время поступали римские аристократы и китайские мандарины).

На кафельной стенке совмещённого санузла, где и происходил весь этот тихий ужас, он написал слово «гладиатор», причём с большой буквы – сначала собственной кровью, что, как вскоре выяснилось, не гарантировало сохранность надписи, а потом губной помадой, забытой на полочке какой-то случайной подругой.

Едва эта история, в общем-то рядовая, попала в городскую сводку, как ею немедленно заинтересовались сотрудники ФСБ, реагировавшие на имя Гладиатор, словно правоверные мусульмане на запах жареной свинины.

При обыске сразу же обнаружили улику, которой впоследствии суждено было стать решающей, – бытовую видеокамеру, чья кассета во всех деталях запечатлела чрезвычайное происшествие под Литейным мостом. Впрочем, на это мог клюнуть любой следователь – мнение о том, что все свои кровавые подвиги террористы обязательно фиксируют на плёнке, дабы потом отчитаться перед заказчиками, уже распространилось повсеместно. Ещё в квартире нашли целлулоидные трафареты, очень похожие на те, которыми пользовался реальный Гладиатор, и кучу фломастеров, среди которых, естественно, оказался и синий.