– Увы, мне вас обрадовать нечем, – призналась Людочка. – Более того, моя поездка во всех смыслах оказалась неудачной. Ваня, как всегда, оказался прав. Никто к шестопаловским запискам даже и не притронулся. Один научный консультант ушёл в отпуск, другой приболел, третий завален работой сверх всякой меры. Не оправдались и мои надежды обнаружить недоступные взору тексты. Наверное, Шестопалов писал прямо на подоконнике, а под листы для удобства подкладывал газету. Правда, я сделала увеличенные копии с каждого клочка записок. Теперь их хотя бы не противно в руки брать.

– Похоже, ты не собираешься держать наследство Шестопалова в тайне? – Цимбаларь пристально посмотрел на Людочку.

– Совершенно верно, – кивнула она. – Я хочу привлечь в качестве консультанта кого-нибудь из его бывших коллег, занимавшихся сходной проблематикой.

– И кого ты имеешь на примете?

– В вагоне я думала об этом целую ночь. Перебрала в уме весь наш список. И «зелёненьких», и «коричневых», и «красных». Теперь могу сказать вполне определённо: другой кандидатуры, кроме Саблина, мне не видится.

– Но ты же сама говорила недавно, что это упёртый ура-патриот, да к тому же ещё и неврастеник! – Цимбаларь был весьма удивлён выбором Людочки.

– Вот на этом-то я и собираюсь сыграть! – сообщила она. – Ведь в конце концов от его научной компетенции и добросовестности будет зависеть судьба целого города, причём родного… А помимо Саблина обратиться просто не к кому. Мечеев проворачивает банковские сделки, Чевякин крышует мелких торговцев, Шапиро, наверное, вернулся к своему подпольному бизнесу, а остальные или окончательно завязали с наукой, или бомжуют, или вообще отдали богу душу.

– Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик. – Цимбаларь стал поспешно собираться, первым делом сунув в карман пачку трофейных долларов. – Счёт времени пошёл уже не на дни, а на часы… Пётр Фомич, отправляйся к своим дружкам из ФСБ и попытайся убедить их в необходимости эвакуировать Адмиралтейский и Центральный районы города. Используй все меры воздействия, вплоть до голодовки и угрозы самоубийства.

– А я сегодня выходной? – обрадовался Ваня.

– Нет, ты пойдёшь вместе с Петром Фомичём и на всякий случай покараулишь у входа. Гостеприимство тамошней публики хорошо известно всем представителям старшего и даже среднего поколения. Задержат для профилактической беседы, а потом выручай его из Тамбовской пересылки… Мы вдвоём отправляемся на рандеву с кандидатом физико-математических наук Саблиным. Хотя я всех этих горе-патриотов терпеть не могу. Они только на митингах орать горазды…