Крис объяснил ситуацию:

— Это наш последний и единственный шанс. Другого мы уже не получим. У меня есть план, но довольно приблизительный: на разработку деталей нет времени. Рыцари, как и все остальное население Галактики, должны увидеть наше появление.

— А что, если они поймут, с какой целью мы явились, и отменят покушение? — спросил Джамиль. — В конце концов, мы чуть не захватили их корабль.

— Тем больше причин для спешки, — возразила Дарлин. — Я не думаю, что они подозревают нас. Взгляните на дело с их точки зрения. Мы хотели выручить нашего друга. Мы нашли его и забрали с собой. Что мы видели, пока находились на борту? Хорошо вооруженных солдат, невесть откуда оказавшихся на научно-исследовательском судне. Да, это могло возбудить наше любопытство. Мы могли принять их за пиратов, но ведь мы сами находимся вне закона. Они могут быть уверены, что мы не обратимся к властям.

— Но мы проникли в их компьютер… — начал было Джамиль.

— Я стерла все следы взлома, — перебила Дарлин. — Они не смогут определить, что я вообще подходила к компьютеру.

Джамиль с сомнением покосился на Криса. Киборг вынул закрутку изо рта и кивнул.

— Если она говорит, что сделала это, то так оно и есть.

Джамилю пришлось удовлетвориться услышанным.

— Есть еще вопросы? Нет? Тогда все сводится к следующему: летим ли мы на Церес? Дело будет кровавое, — мрачно добавил Крис. — Вы видели парней с «Канис-Майор-один». Это профессионалы, фанатики. Они готовы убивать ради своей цели и умирать за нее. Хуже того, вся проклятая Галактика охотится на нас, а не на них. Думаю, нам очень повезет, если кто-нибудь из нас, включая короля, выйдет из этой переделки живым. Я хочу, чтобы все знали об этом заранее. И наконец… — Он огляделся. — В чем дело?

Его не слушали. Члены команды со скучающим видом переглядывались друг с другом. Джамиль безуспешно пытался справиться с зевотой.

— Переходи к главному разделу программы, — посоветовал он. — Сколько это будет стоить?

— Как обычно. Джамиль хмыкнул.

— Ну, не знаю. Эти парни чертовски хороши…

— Ладно, в двойном размере.

— С твоего личного счета, а не со счета корпорации, — уточнил Тайхо.

Крис кивнул, пытаясь удержаться от улыбки.

— Хорошо.

— За вычетом налогов, — добавил Тайхо.

— За вычетом налогов, — согласился Крис.