– Ночью ты был очень откровенен, – холодно улыбнулся Аматис и возобновил движение. – Просто чертовски.

* * *

Примерно через час пути Влад увидел, что из себя представляют котлованы.

С высоты это, наверно, напоминало бы сыр – ровная степь, в которой тут и там зияют круглые впадины разного размера. Ближайший котлован, по приблизительной оценке Влада, был не меньше двухсот метров в поперечнике и метров пятьдесят в глубину. На дне блестело небольшое озерцо.

Стены котлованов казались полосатыми из-за геологических слоев – черных, рыжих, голубых и зеленоватых пластов породы. Зрелище было довольно притягательное.

Стояла вязкая тишина, даже птицы не залетали в эти безмолвные неживые земли.

– Здесь надо осторожнее, – сказал Беледин. – Я бы на вашем месте спешился. Один неверный шаг крила – и можно полететь с откоса.

– Тебе небось только этого и надо, – усмехнулся Аматис.

– Но я же к вам привязан! – воскликнул Беледин и в расстроенных чувствах дернул веревку.

Они послушались совета и дальше пошли пешком, придерживая крилов за ремни.

– Немноголюдно здесь, – заметил Аматис.

– Здесь всегда так, – сказал Беледин. – Гурцоры сейчас в другой стороне, они нас не увидят.

– Придется тебе поверить…

Вскоре Беледин остановился и, поправив веревку на шее, сообщил:

– Вот, что я собирался вам показать. Это здесь.

Перед ними был не такой уж большой котлован с пологими стенами. Необычным здесь было только одно – какие-то конструкции на дне.

Небольшие стойки, напоминающие чертежные кульманы, были размещены в виде правильной окружности. И еще одна конструкция – самая крупная, бесформенная, покосившаяся и черная, словно обугленная, располагалась в самом центре.

Влад взглянул на нее, и что-то шевельнулось в его памяти. Он определенно видел нечто подобное, но вот где?

– Это и есть знаменитое Соцветие, – услужливо подсказал Беледин. – Спуститься лучше там…

Через пару минут они были внизу. Влад первым делом привязал крилов к одной из небольших конструкций, оказавшейся подставкой под большое квадратное зеркало. Подставка была непростая – с лимбами и шестеренками. Вблизи она напоминала не кульман, а скорее станину мощного телескопа и явно предназначалась для какой-то тонкой настройки.