Ладно, пока о Соньке действительно позаботятся и без меня. Но вопрос задать было необходимо, чтобы не показать злодею свою информированность.

— Ты говорил о магистре, — напомнил я «коллеге» о начале беседы. — Насколько мне известно, это звание колдуна с хорошими способностями. При чем здесь я?

— Так ты что, еще ничего не знаешь? — удивился хозяин замка.

В ответ я лишь пожал плечами.

— Пятиугольник является не только бесплатным билетом в Долину, это портативный источник магии. Как батарейка.

— Тогда почему я до сих пор не маг?

Я старался тянуть время и выудить из ставшего вдруг таким словоохотливым злодея как можно больше информации. «Коллега» тоже наверняка преследовал какие-то свои цели. Как говорится в старинной африканской поговорке, которую любил повторять Нгбанга: «Если шаман племени заговорил ласково, значит, он готовит тебя в жертву».

— Потому что батарейка у тебя есть, а вот остального нет.

— А у тебя есть и то и другое?

— Нет, к сожалению, «два в одном» бывает только в шампунях. А здесь как в магазине по продаже оружия: пистолеты отдельно, патроны отдельно.

Не знаю, в каком магазине он отоваривался, но я на месте продавца не рискнул бы продавать оружие вместе с боекомплектом ни Кларку, ни Метрогилу.

— Или ты меня запутал, или одно из двух, — глубокомысленно произнес я лишенную смысла фразу, чтобы хоть как-то собраться с мыслями. — Сейчас еще скажешь, что с магией не знаком, а все дело в ловкости рук и никакого мошенничества.

Мои слова заставили его задуматься, но ненадолго.

— Пожалуй, в моем случае больше подойдет термин «торговля». Я обменял знак на магию и долголетие. Покупатель, может, и был немного мошенником, но я не жалею о совершенной почти два века назад сделке. Так что теперь, — колдун указал на свою родинку, — это лишь темное пятнышко на груди. А знак Магистра Синей Ночи скрылся в одном из потусторонних миров. Все равно я не знал, как с ним обращаться.

— Романтичное название. И не жалко было расставаться?

Не ожидал, что такой безобидный вопрос будет иметь столь серьезные последствия. Глубоко посаженные глаза колдуна постарались еще сильнее внедриться в череп, а острый нос и нижняя челюсть, казалось, наоборот, начали выдвигаться вперед. Злодей снова схватил вставную челюсть, и громкий леденящий голос прозвучал в красном зале:

— В моем доме попрошу не выражаться!

Легкая дрожь пробежала по телу, но, убедившись, что Метрогил вытащил изо рта дьявольский свисток, я пошел в наступление:

— Или мы разговариваем спокойно, или я сообщаю тебе точный адрес, куда пойти и в какое место вставить свою зубочистку!