Смутная догадка о том, что пятиугольная фигура, вне зависимости от размеров и места положения, имеет прямое или косвенное отношение к самому великому колдуну Долины, уже прочно засела в мыслях, но невероятность ее появления на Земле или на Шаркусе постоянно относила данное предположение в список нелепейших. Неужели…

— Эта батарейка известна только самым великим магам под именем «знак Дарго» и считается чуть ли не прямым доступом к Ручью Агоры. Вот только как им пользоваться, не знает ни один волшебник.

Похоже, один знакомый мне волшебник умеет пользоваться этим аккумулятором, но пока еще не ведает ни о своем умении, ни о миниатюрном знаке. Становились понятными некоторые странности колдовства Эла в запрещенных местах. По-видимому, падающие предметы его чародейства целились все-таки не в голову, а в родинку на шее, но первым на пути оказывался мой череп.

— Слушай, если у тебя все так хорошо, то какого черта, — сказал я и почувствовал легкий толчок в правую руку, — ты устроил за нами охоту в хуторе Заросшая яма?

— Ты меня жутко разозлил. Грандиозный план, можно сказать, на корню угробил.

— Если ты про Варуха, так он первый начал. Что за дурацкие привычки — женщинам головы рубить? Бог их не для этого создал.

— Опять ты со своими романтическими взглядами на жизнь. Что есть человек в глобальном масштабе? Тьфу, пылинка, — снова принялся разглагольствовать Метрогил, упиваясь своим положением.

— А если этот человек — ты сам?

— Я был пылинкой, теперь уже камушек, а скоро стану скалой. Скала не должна думать о каждой пылинке. Варух был удобным мостиком на пути к власти в Долине. Жадный, жестокий, тщеславный, а ко всем прочим достоинствам еще и небольшого ума. Идеальная фигура для деспота. Через полгода он должен был стать самым кровожадным колдуном в истории здешних мест, к тому же самым могущественным (исключая меня, конечно). Именно для этого он собирал головы волшебниц, — сообщил Метрогил голосом доброго учителя, разъясняющего нерадивому ученику прописные истины. — Еще пара десятков волшебников — и претендент на абсолютную власть в Долине готов. Но тут появляешься ты. Целый год моих усилий летит псу под хвост. Конечно, я разозлился.

— И натравил на нас степных головорезов.

— Великие тоже ошибаются. Я думал — передо мной очередная пылинка, и решил убрать ее со своего пути чужими руками. Но когда ты подстрелил ящерицу, которая была моими глазами, одним взглядом заставил меня совершать выкрутасы в воздухе, уничтожил гдэвов, которых мне с таким трудом удалось натравить на вашу троицу, я понял, что имею дело с камушком, и решил подготовиться серьезнее. Нужно было сделаться камнем покрупнее.