* * *

Внезапно броневик резко затормозил, и всех в отсеке мотнуло вперед.

— Сток, у нас проблемы, — доложил по внутренней связи водитель, и было слышно, как он лязгает и бренчит каким-то оружием. — Впереди человек. Сигналит фонариком, что у его друзей три гранатомета, но они не станут стрелять, если мы позволили поговорить с одним из тех, кто сидит в машине.

— Вот дерьмо! — выругался Дзот. — Что же это опять такое начинается?

На лице Стока отразилось сперва недоумение, а потом какое-то облегчение, словно привычная проблема помогла в решении другой задачи. Рвач вытянул откуда-то два огромных пистолета. Копец загнал обойму в свою винтовку. Дед Виталик замер неподвижно и, казалось, боялся даже пошевелиться.

— Посигналь им, — наконец отозвался Сток, извлекая из стойки на стене автомат, — что это какая-то ошибка и что прыгать на квад «Долга» — дело заведомо мутное.

Было слышно, как водитель защелкал переключателем фар.

— Извиняются. — Чувствовалось, что водитель улыбается. — Но настаивают на необходимости поговорить с этим самым человеком.

— На твоем тарантасе «Карусель» установлена? — Сток смотрел вверх, словно разговаривал с кем-то над головой.

— Конечно, — злорадно, явно наслаждаясь моментом, ответил водитель, — причем последней модификации, активно-пассивная, с ложными целями, средствами подавления огневых расчетов, помехами и тремя секторами поражения с перекрытием. Даже ракету «слонобоя» перехватывает с тандемной частью. Даже…

— Ну, так покажи ее ребятам, — нетерпеливо буркнул Сток и убрал автомат обратно в стойку. Было слышно, как снаружи что-то разложилось, несколько раз металлически стукнуло в борт и вдруг засвистело на высокой ноте.

— И трогайся, трогайся! — нетерпеливо скомандовал Сток. — Не давай им времени думать!

Машина взревела двигателем, бросила в окружающее пространство клуб черного едкого дыма, немедленно просочившегося в десантный отсек, и рванула вперед, быстро набирая скорость.

* * *

— Это было просто глупо, — снисходительно говорил заказчик, подливая себе в стакан гранатовый сок, и двое сталкеров из клана «Прозрение» смущенно уставились в пол, словно нашкодившие школьники в кабинете у директора. — Угрожать кваду «должников», шантажировать их применением оружия? Помилосердствуйте! Даже если бы у них не было чем ответить сразу, они и тогда не стали бы с вами разговаривать. Просто вылезли бы из своего броневичка и обрезали вашим гранатометчикам уши. Квад надо сперва разделять, блокировать поодиночке и только тогда спокойно брать добычу. Это — единственный вариант!