– Мы с Климовым разделяем ваше мнение, – подтвердил Платонов.
– И после сделанного вами открытия вы решили сразу же взять быка за рога и отправились на поиски Фабрики? Не так ли, Платонов?
– Да, Шеф, приблизительно так все и было, – сокрушенно вздохнул Платонов. – Мы вели себя, как настоящие ослы. Слишком уж велик был соблазн… Мы решили предпринять разведывательную вылазку силами трех десятков человек и сами не удержались от искушения, отправившись с ними. Вся наша предварительная разведка ограничилась тем, что мы убедились: возле проделанного нами хода никого нет.
– Что было дальше? – поинтересовался Икс.
– Мы опустили в лаз людей и снаряжение и принялись исследовать галерею. К нашему счастью, мы не успели далеко уйти от лаза, поскольку на нас накинулась стая огромных крыс. Вы бы видели, Шеф, эти исчадия ада… Мы не успели оглянуться, как они разорвали четверых наших людей. Мы накрошили целую гору этих бестий и едва унесли оттуда ноги.
Платонов замолчал, но еще долго гримаса отвращения удерживалась на его изуродованном шрамами лице.
– Дорогие мои! – Икс обнял по очереди Платонова и Климова. – Вы даже не представляете, какое большое дело вы сделали.
Военные на секунду опешили от столь несвойственного Иксу проявления чувств, затем многозначительно переглянулись.
– Нет, почему же, Шеф, представляем, – улыбнулся одной половиной лица Платонов. – После победы нам поставят в центре Москвы памятник, как Минину и Пожарскому, с надписью: «Климову и Платонову – бесстрашным укротителям крыс».
Когда взрыв смеха в штабном блоке затих, он озабоченно спросил:
– Шеф, что будем делать теперь? Не пора ли нам разорить это осиное гнездо?
– Нет, Платонов! – твердо возразил Икс. – Вы уже один раз поторопились, и мы едва не лишились двух лучших полководцев Корпуса. Откуда нам знать, что там припас Морок, кроме этих гигантских крыс? К тому же если мы пойдем напролом, то можем спугнуть самого Морока. Прежде чем мы решимся на штурм, нужно произвести всестороннюю разведку.
– Иными словами, мне придется опять лезть к крысам, – скорчил кислую мину Климов.
– А вот этого делать не нужно, – спокойно произнес Икс. – Теперь мой выход!
3
3