– Вы только усложняете мне задачу, – поморщился Икс. – Ну хорошо. Здесь командуете вы с Климовым, я вынужден подчиниться. Одинцов готов?

– Я здесь, – отозвался густым басом Одинцов. Когда тот успел переодеться, Икс так и не понял, но выглядел старшина как заправский спелеолог. Через одно плечо у него свешивалась бухта тонкого металлического тросика, а на другом болтался «узи». Но это была лишь часть его арсенала. К бедру был прикреплен чехол с торчащей из него ручкой огромного ножа, а у пояса висела кобура таких размеров, что в нее можно было засунуть гаубицу. Дополняла снаряжение УКВ-рация, висевшая на груди. На голове, как и у Калитвинцева, красовалась каска таких размеров, что в ней можно было свободно искупать годовалого ребенка.

– Я готов, – повторил Одинцов.

– Ах вы бестии! – рассмеялся Икс. – Все просчитали заранее…

Через три минуты, полностью экипированные, они уже спускались вниз. Одинцов, зависнув в двух метрах от пола, посветил фонарем вокруг себя и мягко опустился за землю. Спустя несколько секунд к нему присоединился Икс.

Они оказались в длинной, как кишка, галерее, оба рукава которой терялись в непроглядной мгле. Стены были выложены бетонными конструкциями, выполненными в виде полусфер. Ширина галереи, как и ее высота, достигала четырех с половиной метров. По бокам, чуть выше человеческого роста, была протянута электропроводка. Через каждые десять метров в ряд расположились мощные светильники, но сейчас они были выключены.

В галерее было холодно и сыро, не то что наверху, в городке, который они только что покинули. В воздухе стояла невыразимая вонь, а под ногами хлюпала мерзкая жижа, состоящая из крысиных испражнений.

– Крысы появятся через десять минут, – шепотом предупредил Одинцов. Икс кивнул и уверенно двинулся по одному из рукавов галереи.

– Следите за левой стороной туннеля, – бросил через плечо Икс поспешившему за ним Одинцову.

Так, в полной тишине и непроглядной тьме, которую с трудом пробивали даже мощные фонари, они прошли около пятисот метров. За все это время Икс обнаружил только с десяток узких колодцев, закрытых сверху решетками из толстых металлических прутьев. Икс не решился задействовать сенсоры и прощупать, что там находится, в этих колодцах.

– Вы что-нибудь заметили, Одинцов? – тихо спросил Икс. – Я говорю о направлении тоннеля.

– Мне кажется, он все время плавно поворачивает вправо, – озадаченно доложил старшина, глядя на фосфоресцирующую картушку компаса.

– Верно, Одинцов. Этот тоннель имеет форму кольца. Следовательно, Фабрика должна находиться внутри этой галереи.