— Никак не успокоится, — глядя наверх, произнес Эл. — Похоже, он намеренно пытается нас остановить. Прямо шагу не дает ступить.

— Опять чародейство?

— Тучи обычные, а вот ветер, который их гонит, далеко не природного происхождения.

— Если это дело рук Вранка, то он явно не желает, чтобы мы куда-то успели. Шансы у нас немалые, и сигам пытается свести их на «нет», — Аризу пришлось повысить голос, чтобы мы смогли его услышать, порывы ветра налетали с огромной силой, перекрывая все звуки.

Первой пострадавшей от разбушевавшейся стихии оказалась Аника, а точнее — ее шляпка, которую не смогли удержать на голове тонкие завязки.

Всадники срочно спешились и, пытаясь успокоить тревожно всхрапывающих лошадей, что-то им нашептывали. Пока не началась гроза, это с трудом, но удавалось. Когда же громовые раскаты слились в единый беспрерывный грохот, а место нашей стоянки превратилось в полигон для испытания ослепляющих фейерверков, нервы лошадей не выдержали.

Инстинкт — вещь серьезная, и, если он призывает бежать, уговоры хозяина вряд ли смогут перевесить зов природы. Подопечные Марколя это прекрасно понимали, поэтому все разом отпустили своих питомцев, освобождая тем путь к спасению. Табун бросился галопом в образовавшийся проход и вскоре скрылся из виду, подгоняемый огненными стрелами.

Хорошо иметь дело с профессионалами. В этом жутком бедламе никто из наемников не поддался панике, не попал под копыта. Мало того, парни успели снять оружие и запасы провианта. Они понимали своего командира без слов, а тот одними жестами выдавал четкие приказы. Хороший подарок мне достался от барона Лорга.

Похоже, основная задача неприятеля сводилась как раз к тому, чтобы лишить нас транспортных средств. Окончательно сомнения в этом развеяли несколько разрядов молний, угодивших прямо в ладью. Лишь после уничтожения средства передвижения буйство стихии пошло на убыль, и до слуха донеслись странные звуки. «В ушах, что ли, звенит?»

— Серж, у Соньки проблемы, — Эл показал свой браслет. — Я иду к ней, не забывай про амулет.

— Ты можешь попасть во внереальный мир? — спросил я, мысленно возражая самому себе: «А чего он не может?»

— Только в тот момент, когда эти камешки горят красным цветом, — ответил он. — Постараюсь обернуться быстро, но, сам понимаешь, другой мир — другие законы. Так что держитесь. Ты справишься. Не сомневаюсь.

Юный король приложил браслет ко лбу и испарился. «Хоть кто-то уверен в том, что Сергей Воронцов намнет бока парню в капюшоне. Того и гляди, сам в это поверю».

— Кругом сплошные конкуренты, — раздался голос вечно недовольного крогула. — Этот что такого пошел доставать, чего я не могу?