— Давай. В отряде временно отсутствует особа королевской крови. Один повелитель есть, но он из бывших.

Песня оказалась на злобу дня. Про уставшее войско и незадачливого полководца, про нелепость всех войн и истинный смысл жизни, заключенный в любви. Автор текста не поскупился на юмор, а задорная мелодия настраивала на бодрый маршевый ход.

Хорошая песня, да еще в таком мастерском исполнении, существенно повысила настроение в отряде. Даже вечно настороженное лицо Слава приняло более расслабленный вид.

Как будто по волшебству, с неба исчезли все тучки, и полуденное солнышко активно принялось подсушивать мокрую одежду.

«Что же творится в мире сигамов? Может, там идет неравный бой, а тут топаешь и ничего не знаешь? Эх, если бы можно было подсунуть Элу микрокамеру или зеркальце для наблюдения за сопредельными измерениями, как в доме у Орфа — отца моей Соньки. А то ведь запросто можно с ума сойти от неведенья».

Мне так и не дали позаниматься самокопанием на любимую тему. Марколь сообщил о новом препятствии на пути:

— Впереди показались пять человек. Заметили нас, идут навстречу.

Цифра пять в последнее время вызывала у меня нечто вроде изжоги, поэтому сообщение атамана сразу насторожило.

— Ариз, Алекс — со мной, остальным оставаться на местах. — Я специально взял немного людей, чтобы продемонстрировать миролюбие. Кто их, незнакомцев, знает? Может, окажутся союзниками, а нам любая помощь пригодится.

Чем ближе мы сходились с пятеркой воинов, тем сильнее портилось настроение, а когда начало жечь шею, я окончательно разглядел центральную фигуру. Черные доспехи, черный плащ и страшный шлем в виде морды дикого животного, через открытую пасть которого смотрели запоминающиеся глаза. Черный призрак с небольшой «группой поддержки» степенно вышагивал, контрастно выделяясь на фоне голубого неба. Вот так встреча! Среди белого дня, да еще в полдень.

Рыцарь смерти жестом остановил своих бойцов и дальше двинулся один. Я повторил маневр старого знакомого, несмотря на то что душа просто кричала: «Куда ты лезешь? Раздавит и не заметит!»

— Как поживаешь? Давно мы с тобой не виделись, — начал светскую беседу колдун. Удивительно, но голос Вурглака звучал совершенно бесстрастно, в нем не было гнева или угрозы.

— Пока терпимо, но бывали дни и получше.

— Никак по мою душу пожаловал? А почему Чакра сама не пришла?

Этот странный вопрос моментально сбил меня с толку. Неужели он думает, что если я сосватал ему невесту, то буду решать и все их семейные проблемы?

— Зачем обижаешь? Я отродясь не имел привычки соваться в личные дела других. А уж становиться между мужем и женой считаю верхом неприличия.