Со сферой стало твориться нечто неладное. Она замерцала, потом пошла разноцветными разводами, а под конец лопнула, словно мыльный пузырь, открыв нашему взору звездное ночное небо. Переход от света к тьме произошел на редкость мягко. Без обычного привыкания глаз, словно это было не выключение объемной лампочки, а плавное снижение яркости.

— Смотрите, туман исчез! — раздался удивленный голос Ариза.

Безоблачная ночь позволяла видеть темные контуры деревьев, еще днем скрытые пеленой тумана.

На их фоне мы заметили три человеческие фигуры, двигавшиеся в нашу сторону. Две взрослые и одну детскую. Кто бы это мог быть? Опять какие-нибудь сигамы?

Чем ближе подходили нежданные гости, тем большее напряжение сковывало отряд. Кто-то из ребят не выдержал и без команды положил стрелу на тетиву лука.

— Вот это прием! Это так нынче встречают героев? — ночную тишину буквально разорвал голос крогула. А рядом с ним, теперь уже не оставалось никаких сомнений, шли Эльруин и… Сонька???

Голова пошла таким кругом, что мне невольно пришлось прислониться к плечу Марколя, чтобы не потерять почву под ногами.

Как же так? Этого не может быть! Ведь я своими глазами видел…

Да нет, это действительно она!!! Душа готова была выпрыгнуть из тела и пуститься в пляс, а беспорядочные мысли переплелись в тугой клубок и носились по сознанию с бешеной скоростью…

А говорят, счастья не бывает много. Когда оно приходит к неподготовленному типу вроде меня и шарахает по башке, трудно не сойти с ума.

Что за дурацкая привычка искать всему объяснение?! «Какая разница, почему? Моя Сонька жива, и ничего другого на свете не существует». Земля снова стала на свое место, и я полетел.

Через полчаса возле садов Забвения горел огромный костер, и мы слушали самую красивую рассказчицу во всех мирах. С моей, конечно, точки зрения.

Во внереальном мире принцесса действительно восстановила мост и переправилась на темную сторону. Сначала ей показалось, что структура обиталища сигамов не отличается от вотчины ее отца. Колдовство удавалось без особых проблем, и девушка осмелела. Она полагала, что присутствие незваной гостьи осталось незамеченным, и начала вести слежку за обитателями унылой местности.

— У них там жуткое расслоение общества. Одни живут в хоромах, имеют десятки слуг, а другие ютятся в лачугах или прячутся в норах. Но всех объединяет одно — панический ужас перед незнакомцами. Такого страха в глазах людей я никогда не видела.

— А ты пыталась наладить контакты с местным населением?

— Конечно! От кого еще можно получить информацию? Однако мои усилия оказались тщетными. Пришлось быстро менять тактику и, маскируясь под нищенку, наблюдать, наблюдать, наблюдать.