– А вы не задумывались о странном изменении этих параметров?

– Мы не знаем возможностей этой системы обороны; почему бы ей не иметь способностей к изменению собственной конфигурации?

– А если предположить, что там сохранились уцелевшие представители древних рас, которые и вызывают изменения?

– Это маловероятно, – уверенно заявил Мессет. – С их огромными познаниями они не стали бы сидеть на одной планете, да и никто не фиксировал здесь прямые проявления присутствия Древних. Зачем им скрываться?

– Как сказать; нашими зондами за последние месяцы собрано немало интересной информации. Вам известно, что в районе памятного устройства связи 14-3 был зафиксирован эффект глубокого сворачивания пространства?

– Да, мне сообщили об этом.

– Несколько дней назад он опять повторился, в той же местности, правда, мощность была значительно ниже. Возможно, это нередкое явление в Запретном Мире, ведь мы следим за ничтожно малой частью его поверхности, да ещё и с огромного расстояния. Просто в район устройства 14-3 сейчас нацелены сенсоры очень многих зондов, ведь оттуда к нам поступает большая часть добываемых ресурсов. Кто знает, что творится в других уголках этой сумасшедшей планеты. Впрочем, могу попробовать ошеломить вас ещё больше.

Адмирал протянул руку в сторону экрана и сделал движение кистью:

– Взгляните сюда.

Мессет замер перед новой картиной; он не скрывал своего потрясения. Его и без того огромные глаза стали ещё больше:

– Да что же это такое?

– Снимок сделан ближним зондом несколько месяцев назад. Таких изображений несколько, получены они в разные годы, но данный наиболее качественный. Это существо появляется в разных частях планеты, но только в районах, где бушуют сильные грозы.

– Это невероятно! На моей родине, Грамане-16, такое создание описано в мифах: его называют Даргер, он является божеством в разных наших культурах.

– Сейчас вы удивитесь ещё больше, – усмехнулся Коуфф. – Описания подобных существ найдены в мифах всех известных разумных рас и на большинстве их планет. Само собой вытекает логическое объяснение этому странному феномену – перед нами уникальное изображение представителя древнейшей цивилизации галактики. В прежние времена Древние активно вмешивались в существование всех рас, оставив о себе память в мифах. Мессет, вы наверняка хорошо знаете о следах, оставленных этими предтечами. Взять хотя бы расселение разных рас по сотням миров, где они самостоятельно развивались до овладения технологиями межзвёздных перелётов. Посмотрите на меня – представителя хлоков. Коренные аборигены нашей расы обнаружены на сотнях планет, где они появились из ниоткуда, не имея эволюционных корней. Повсюду их развитие начиналось с дикости, иные до сих пор в ней пребывают. За десятки тысяч лет все приобрели индивидуальные черты – меня, альбиноса, никогда не спутать с чернокожим жителем Расвага-3, но в случае необходимости мы, как одна раса, легко можем иметь совместное потомство.