– Зачем?

– Там, наверху, они хотят убить дракона. Надо его предупредить, ты же знаешь, где он обитает?

– Мессет, насколько я полагаю, его не так легко уничтожить.

– Ты не поймёшь! Они создали мощное оружие и особые корабли, у них всё получится. В тропиках бушует буря, там всегда появляется дракон, его ждут. Знай, едва он погибнет, как исчезнет защита этого мира. Если это произойдёт, сюда телепортируют десант, специалисты разберутся в системе обороны планеты и смогут её отключить. На высоких орбитах этого момента ждут производственные комплексы, они приступят к разработке недр. Полезную флору будут выращивать в искусственных оранжереях. Здесь уничтожат всё, вы будете уже не нужны. – Пришелец закашлялся, в уголках губ выступила зеленоватая жидкость. – Мало времени, но ты всё слышал. Предупреди древнего дракона. Его логово далеко?

– Вообще-то не очень.

– Спеши, времени мало!

– Это не так просто.

– Ты не понимаешь! Этот мир исчезнет, его пустят на смертоносные корабли и лекарства для превращения дряхлых стариков в юнцов. Вся моя жизнь – сплошная ошибка! Я предал то, что ценил более всего, из-за меня вы попали сюда, а теперь всему Запретному Миру грозит гибель. Робин, я видел единорогов! Из моих снов! Они в твоём войске, ведь это так?

– Да.

– Значит, всё правда, всё не зря. Исправь то, что ещё возможно. Спаси эту сказку, предупреди дракона!

– Хорошо! – твёрдо сказал Робин. – Я сделаю всё, что смогу.

Мессет затих, дыхание его стало ровным. Все уже решили, что наступает смерть, но вдруг он чётким голосом произнёс:

– Робин, я ослеп, не вижу твоего лица. Как глупо, столько говорить, и никогда не увидеть. Прости меня за всё.

– Ничего, не переживай, я даже тебе благодарен. И могу твёрдо сказать: мы с тобой совсем не схожи.

Мышцы серого лица дрогнули, губы исказились в бледном подобии улыбки:

– Знаешь, на родной планете адмирала Коуффа убийство дракона считается подвигом, а у нас всё по-другому. Подвиг – это поговорить и понять.

Без всяких признаков агонии Мессет закрыл свои слепые глаза. Все почему-то сразу поняли – это смерть. Робин повернулся к Торанверу и заговорил по-вертински:

– Рэйг, это существо сказало, что люди со звёзд собираются убить Хранителя.

– Это невозможно! – уверенно заявил маг.

– Ты не понимаешь, они обладают огромной мощью. Даже в моём мире есть оружие, в один миг уничтожающее огромные города.