– Под всем Чёрным Отрогом проходит огромная пещера, надо только знать входы.

– Далеко до ближайшего?

– Нет. Если мы поспешим, то утром будем в Сердце Мира.

– Единороги пройдут?

– Да. Хотя в отдельных местах они будут недовольны.

– Хорошо, поднимаемся наверх. Нам надо собрать хотя бы пару десятков всадников.

Анита догнала Робина, взяла за руку, просительно произнесла:

– Возьми меня с собой!

– Глупая, там может быть опасно. Наверняка остался хоть какой-то гарнизон.

– Вот и хорошо! От меня будет польза!

– Ты еле на ногах держишься.

– Робин, я очень тебя прошу, не оставляй меня!

Вождь вздохнул, покачал головой:

– Ладно, супруга. Но от меня ни на шаг, и в рукопашную не вступай, хватит с тебя лука! – Усмехнувшись, он добавил: – Будем считать это свадебным путешествием.

– Как романтично!

Коуфф, надев мнемошлем, вот уже несколько часов находился в тактической среде разворачивающейся операции. Несмотря на длительную подготовку, уничтожение Древнего застало всех врасплох. Какое-то время никто не мог поверить, что всё кончено; один за другим запускали разведывательные зонды, но ни один не вышел из строя. Постепенно истина дошла до каждого – Запретный Мир потерял свою защиту, теперь он не опаснее обычной планеты. Вот тут и начался хаос! В спешке перепутали все графики, производственные комплексы пустили к планете без должного упреждения подготовительных единиц, теперь пришлось их тормозить вблизи нестабильного астероидного пояса. Но что бы ни происходило, всё к лучшему; очень скоро здесь будет царить нормальный производственный порядок.

Получив внесистемное сообщение, адмирал нахмурился. Стерги собирались нанести ответный удар и отбить свои рудники. Их флот скрытно концентрировался в одном месте, собираясь совершить массированный прыжок. Однако Коуфф это предвидел, и амазонок ждёт немалый сюрприз. Его великолепные корабли готовы к немедленному прыжку в указанный район. Пожалуй, стоит самому взять на себя командование этим сражением, Матриархия должна твёрдо уяснить – в Галактике появился новый хозяин. Здесь уже всё ясно, после гибели дракона это теперь вполне обычная планета. Если не считать уникальных ресурсов. А после битвы можно по-другому поговорить с правителями Империи, давно уже назрела необходимость провести кое-где перестановку кадров.