Неуправляемый смерч ударился о стену башни, и та с грохотом стала разваливаться. Пол треснул прямо между Императором и Кристианом, и начал расползаться в стороны. Фрэй вздрогнул и покачнулся на миг. И в этот момент Соня швырнула в Императора тяжелый кинжал.
Клинок попал Фрэю точно в грудь. Он нелепо взмахнул руками и рухнул навзничь. Пол проломился под его телом, и Фрэй полетел вниз. Но следить за его падением нам было некогда. Ураган сорвал с башни остатки крыши, и она унеслась прочь. Мы бросились вниз по лестнице, едва не затоптав нерасторопного Борегара. Прямо над нами зияла бездна.
Фрэй, залитый кровью, лежал на земляном полу, истекая кровью. Борегар, израсходовавший остаток сил на беготню по лестнице, сполз по стеночке и, тупо глядя вверх на разрушающий башню смерч спросил:
– Ну, и что теперь?
Я пошевелил пальцами и начертил когтем на полу ровную линию. Привычный позыв открывающегося портала стал для меня сказкой.
– Получилось? – недоверчиво выдохнула Соня и махнула рукой. Через мгновение портал заколыхался и перед ней.
– Борегар, – спросил я. – ты можешь уйти сам или попросить Соню проводить тебя?
Борегар осторожно пошевелился, и перед ним прямо на полу заколыхалась мутная белесая лужица.
– Я могу сам, – прошептал он. – Я ухожу в Сирил. Аптечка мне крайне необходима…
– Иди! – согласился я. Борегар перевалился через край лужицы и исчез в захлопнувшемся портале.
– Уходим! – скомандовала Соня. Кристиан согласно кивнул и провалился в пол. Соня тоже сделала шаг вперед. Я уже хотел было последовать за ней, как вдруг до меня долетел слабый шепот.
– Артем…
Я неловко повернулся. Фрэй был еще жив. Он сделал слабое движение рукой. Кольцо выкатилось из его ладони и замерло рядом, тусклое и неживое.
– Видишь… оно меня погубило… – с улыбкой мертвеца выдохнул Фрэй.
– Ты и сам наделал много бед, – холодно ответил я.
Лестница затрещала, а дощатый потолок, пробитый деревом, начал раскалываться и исчезать в ненасытном жерле.
– Извини, я ухожу, – сказал я и шагнул к порталу. Фрэй дернул пальцами.
– Иногда мы видим… только то, что… хотим видеть, – прошелестели его непослушные губы. – Нет… времени… объяснять… Понять, то… что видишь… это подвластно не каждому… Прими мой прощальный дар…
Меня опалило горячей волной. Император смотрел вверх мертвыми глазами. Потолок с грохотом развалился на куски, и страшная сила потянула меня вверх. Но в этот момент я уже был готов и скользнул в портал, оставив Средиземье умирать вместе со своим Императором.