– Держи его! – прошипел я. – Сейчас мы к тебе прицепимся.

Но прежде чем я успел коснуться плеча Кристиана, его портал тоже затянуло серой пеленой. Кристиан нервно дернулся и снова стал производить какие-то манипуляции, понятные ему одному, но ларчик так и не открылся. Потный от натуги парень отчаянно махал руками, но добился только того, что грязная простыня портала лопнула, словно мыльный пузырь. Обескураженный неудачей, Кристиан сел на камень, едва не плача от расстройства.

– Ну, ведь почти получилось! – всхлипнул он. Я взъерошил ему волосы.

– Не расстраивайся. У нас и того меньше получилось. Давайте убираться отсюда, пока сюда не добрались орки.

– Скоро стемнеет, – сказала Соня. – Нам нужно подобраться на такое расстояние к башне, чтобы в любой момент создать портал прямо до ее дверей, а в идеале – внутрь башни. Вот только никто из нас там не был, поэтому боюсь, это будет проблематично…

– Идемте, – нервно сказал Борегар. – А лучше – побежали, потому что я уже слышу железное бряцанье доспехов. Нам нужно удалиться с пути орков на максимальное расстояние, потому что мне совсем не нравится быть мишенью для их стрел.

– Да, – согласился я. – Побежали. Потому что мне тоже кое-что не нравится.

– Что? – спросил Борегар. Я ткнул пальцем в небо.

– Вот это.

Неподвижная пелена свинцовых туч вдруг пришла в движение. Тяжелое комковатое полотно стало скручиваться спиралью, центр которой находился как раз над башней. Создавалось впечатление, что башня притягивает к себе эту образовывающуюся воронку, втягивая ее в себя. Тучи темнели, сталкиваясь друг с другом, отчего их края вспыхивали яростной каймой зарниц. Но все это происходило в полной тишине, отчего становилось еще страшнее.

– Что происходит? – испугалась Соня.

– Что-то происходит! – вскипел Борегар. – давайте бегом к башне! Порталы, порталы!

Кристиан махнул рукой, и мы увидели колыхнувшийся круг открытого портала, в котором, сквозь пузырящуюся дымку, отчетливо виднелась башня, кренившаяся на бок. Нам не составило труда увидеть ту же картинку, после чего мы как пловцы в воду нырнули в портал, рухнув на живот с другой стороны. Земля ответила странным шелестом, скрипом и тонким писком. Упавшая Соня подскочила с нервным воплем и стала отчаянно стряхивать с себя что-то черное и маленькое, облепившее ее с головы до ног. Я опустил глаза и взвился вверх.

Вся земля была покрыта толстым слоем отвратительных, лоснящихся черным лаком хитиновых крыльев, жуков. Армада насекомых надвигалась к башенке, споро перебирая своими лапками, издающими странный скрежет и скрип. Рядом подпрыгнул Кристиан, разразился проклятиями Борегар. Жуки упорно надвигались на башенку, не обращая на нас никакого внимания. Колючие лапки царапали мои щеки, какое-то особо отчаянное насекомое впилось клешнями в палец, но в целом жуки не проявляли агрессивности, настойчиво пробираясь к одной им видимой цели.