— Был мятежником, — поправил принца Советник. — Тебе известно, что он погиб со своим кораблем в сорок шестом году. Могу добавить, что гибель этого корабля была подстроена по приказу Императора.

— Но почему?! — вскрикнул принц.

— Не так громко, Ирвин. Нас не должны услышать.

— Прости… — Принц понизил голос. — Почему он сделал это?

— Ответ очень прост, — печально произнес Свидетель. — Твой отец, генерал, Роули, и твоя мать, супруга Императора, любили друг друга. Они полюбили друг друга задолго до того, как вопреки своей воле она стала Императрицей. Император силой увлек ее под венец, пригрозив расправиться с теми, кто был ей близок, в том числе и с генералом Роули. У нее не было выбора.

— Но этого не может быть! — воскликнул принц. — Это невозможно!

— В мире есть много того, во что мы не можем поверить. Или не хотим верить. Но это правда, Ирвин.

— Но она не могла выйти за Императора против собственной воли! Она была сильной женщиной!

— Она вышла, Ирвин. Просто она очень любила твоего отца. Когда родился ты, по секретному приказу Императора была проведена экспертиза. Все эксперты заявили, что ты не являешься сыном Императора и твой отец — генерал Роули. Узнав об этом, Император погубил Роули, а затем погубил и Императрицу.

— Но у нее было поражение мозга!

— У нее не было поражения мозга. Ее отравили. Свидетель замолчал. Принц тяжело дышал, опустив голову, его руки дрожали. Наконец он снова взглянул на часы.

— Но если это правда, то почему я до сих пор жив?

— У Императора нет другого наследника. Он отвечает за Империю и в случае своей смерти не хотел бы начала смуты. Ты был нужен ему только поэтому.

— Я понял, — согласился принц. — А сейчас он решил от меня избавиться.

— Да, Ирвин. Тебя женят на Брунгильде и отправят на Вепру. Если что-то случится, тебя вернут оттуда. Но, скорее всего, ты останешься там навсегда. Ты знаешь, что Император снова решил жениться?

— Знаю, — кивнул принц. Советник подтвердил его самые худшие предположения.

— Тогда ты должен понимать, чем это тебе грозит. Как только у Императора родится законный наследник, ты станешь для него опасен. Ведь по закону трон наследует старший сын.

Принц побледнел.

— Ты хочешь сказать, что он…

— Да, Ирвин. Он убьет тебя. Не сам, конечно, у него есть, кому это поручить.