– Ваша светлость! – загорелся напротив голоэкран.

Дарв внимательно посмотрел на взволнованное лицо молодого лавиэнца. Лоех отсутствовал – носился по всей галактике, подчищая следы и создавая новые структуры взамен уничтоженных. Замещал его Тальвен, оказавшийся ненамного хуже секретаря графа. И откуда только Лоех выкопал этого талантливого мальчишку? Едва тридцать исполнилось, а уже способен на многое. Правда, он слишком беспринципный и даже подлый. Но здесь ничего не поделаешь, иначе он и не был бы столь полезен.

– Ваша светлость! – повторил Тальвен. – Несколько неприятная новость.

– Докладывай! – выпрямился граф.

– Два часа назад мы потеряли эскадру мета-кораблей. Причем, очень странным образом. Если вы помните, господин Кранер как-то докладывал о появляющихся иногда в пределах галактики странных маленьких корабликах. Немного похожих на лам-истребители ордена, но, скорее, штурмовики. Слишком велики для истребителя.

– Помню, – прищурился граф. – Но Лоех говорил, что это только тени на грани чувствительности лучших сканеров. Поймать или подбить такой кораблик никому не удалось, насколько я знаю. Они действительно существуют, или это очередные байки флотских?

– Теперь с уверенностью могу сказать, что существуют, – тяжело вздохнув, лавиэнец потер висок. – Как я уже говорил, произошла странная вещь. Третья линейная эскадра седьмого флота шла в режиме невидимости, когда недавно установленные сканеры нового поколения уловили присутствие этих странных теней. И тут искины мета-кораблей буквально взбесились, рванувшись следом за этими корабликами и не обращая никакого внимания на приказы с пульта. Управление перехватила какая-то не обнаруженная нашими программистами подпрограмма. На любой запрос искины отвечали: «Внимание! Нападение Кер'Эб Вр'Ан! Атакуем!»

– Кер'Эб Вр'Ан?! – побелел Дарв, медленно вставая. – Хвост Проклятого! Что дальше?

– А дальше три маленьких кораблика без особых усилий уничтожили восемнадцать мета-кораблей, – с кривой ухмылкой ответил Тальвен. – Какими-то торпедами с неизвестной начинкой. При достижении торпедой границы защитного поля гипердвигатели атакованного корабля тут же взрывались. Причем, эти торпеды опасны только для мета-кораблей, другим они ничем не вредят. Сопровождавшие эскадру рейдеры драконов погнались за призраками, но не догнали, те легко ушли, нырнув на недоступный нам уровень гиперпространства. Ваша светлость, в галактике появилась новая сила!

– Согласен! – резко кивнул граф, падая в кресло. – Этого нам только и не хватало для полного счастья… Всех лучших пилотов – на отлов хотя бы одного такого кораблика. Нам нужно знать, кто это и чем опасны. Как мы нашли флот Предтеч, так кто-то вполне мог обнаружить флот Кер'Эб Вр'Ан. Ты представляешь, чем это чревато?