Последним местом отдыха стала Барсеника, куда не так давно переселились приемные родители Эртена. Чтобы не тесниться в не такой уж и большой трехкомнатной квартире, Володя с Белым Пером поселились в гостинице. С них не взяли ничего, поселив, как только друзья показали офицерские удостоверения. Отношение к военным на Фарсене и до сих пор осталось трепетным, их любили и готовы были носить на руках. Лет пять назад, еще со школьной экскурсией, ребята приезжали в Барсенику, и теперь поражались насколько разросся город за это время, как изменился и похорошел. Здесь располагались основные институты и лаборатории, разрабатывавшие новую военную технику. Знаменитый на весь Фарсен двухсотэтажный Техноцентр поражал воображение своими разноцветными высотными башнями. Над северной оконечностью Барсеники постоянно стонал воздух от испытания новых моделей штурмовиков и истребителей.

Конфедерация готовилась воевать, отдавая этой подготовке все свои силы. Люди понимали, что война неизбежна, не оставят Фарсен в покое, как бы того ни хотелось. А еще лучше эту истину осознали после того, как «Вепри» начали бороздить галактику и создавать разведывательные сети в каждой известной стране. Орден, конечно, продолжал помогать Фарсену, за что ему большое спасибо, но у аарн, судя по последним событиям, скоро начнутся большие проблемы. И что делать в этом случае? Сдаваться на милость очередных любителей чужого добра? Нет уж, одного раза фарсенцам оказалось вполне достаточно. Настолько, что они готовы были погибнуть все до единого, но не сдаться. Так и детей воспитывали. Понятие офицерской чести, завезенное русскими офицерами, органично легло на психологию выживших в страшной войне. Страна жила, пела, любила и строила города, но готова была в любой момент подняться на свою защиту.

По окончанию отпуска друзья явились в тренировочный лагерь «Вепрей», расположенный на восьмой планете системы. Под энергетическим куполом оказался целый город. Именно там молодые офицеры впервые увидели новые истребители, совсем не похожие на хорошо знакомые им «Ларки» и «Асарды», обязанные своим происхождением орденским лам-истребителям. «Нерпы» были смесью полужидкого холодного металла и энергетических полей неизвестного типа. Они легко меняли форму, подобно лам-истребителям, но гораздо в более широком диапазоне. Они не были живыми – чистой воды нанотехнологии. Пилот мог унести свой истребитель в кармане, если тот находился в состоянии кокона. Дальность автономного полета и ресурс системы жизнеобеспечения – неограниченны! Энергию машина получала прямо из пространства, используя необычный тип преобразователей материи. А оружие? Это вообще было что-то невероятное. Мини-торпеды с активным веществом Тагайской туманности в боеголовках станут немалым сюрпризом для мета-кораблей СПД.