— Да, как-то нелогично, — согласился я. — Странная война, судя по тому, что я услышал. Такое впечатление, будто эти гроллы не хотели этой войны…

— Ну… да.

Я, криво ухмыльнувшись, покачал головой. Затем, прекратив улыбаться, жестко спросил:

— Зачем?

Светлана глянула на меня. Но, прищурившись, взгляда своего не отвела.

— Зачем вы начали войну, зная, что у вас нет шансов ее выиграть? — повторил я свой вопрос.

— Затем! Так надо было!

Она поднялась и с силой пнула подвернувшийся под ногу камень. Я подождал с минуту, но она продолжала молчать, насупившись, а иногда и озлобленно поглядывая на меня. Затем снова уселась и молча, насупленно продолжила чертить на карте.

— Не хочешь — не говори, — предложил я. — Мне просто интересно.

— Интересно тебе? — расстроилась Светлана. — Когда Семья Арес, с которой мы прекрасно ладили, разработала первые энергонные технологии и энергоматрицы, гролловские преступники из Старших Семей заинтересовались нашей планеткой. И тут такое началось! Гроллы-ренегаты начали воровать людей и членов Семьи Арес, снабженных базовыми энергоматрицами! Для своих генетических экспериментов! Когда это выплыло наружу — война и вспыхнула. Наши — были правы! И мы пытались спасти всех тех, кто попался в лапы гролам-работорговцам.

— Что!? — не поверил я, наконец оправившись от небольшого шока. — Ты — шутишь!?

Светлана молчала, пиная ни в чем не повинный камень. И что-то дорисовывала на карте. Но делала она это, кажется, лишь для того, чтобы немного успокоить себя, заняв работой.

— Ты не шутишь… — тихо произнес я утвердительно, глядя на выступившие, обозначившиеся в ее глазах слезинки.

8

Вот так новости… И ведь придется с этими гроллами разбираться и нам — Федерации Землян и Дальней Разведке.

— Мы выбили их с нашего материка, даже если и проиграли войну, — продолжила Светлана. — Выжгли все их тайные стоянки и подпольные базы-лаборатории. Ну… почти все. По крайней мере продолжили их выжигать даже после того, как гроллы-ренегаты надавали нам люлей. Особенно здесь, на территории бывшего бандитского государства, Союза Рейдеров. Я знаю, о чем говорю, Дэниел!

Светлана смотрела на меня, и в ее глазах застыли слезы.

— Так вот почему на карте нет гролловских городов и баз? — пробормотал я, глядя на карту.