Или по той же самой логике они должны были дожидаться тут его, Валентина? Но какую вероятность мог допустить Шорин, что его командир доберется до арки, проникнет внутрь гладиаторского ристалища туземцев и пройдёт сквозь переход? Допускать такое он мог, но в любом случае он вряд ли рассчитывал, что Валентина появится здесь в течение ближайших нескольких суток! Значит, как только появилась возможность, старшина и Кин должны были телепортироваться дальше.

Капитан ещё раз оглядел мрачноватую равнину – он был почти уверен, что Николая и девушки здесь нет.

На горизонте, над верхушками «электрокактусов», в свете молний что-то мелькнуло. Капитан с замиранием сердца принялся вглядываться вдаль, используя возможности шлема, – в небе в их направлении двигался какой-то летающий объект.

Однако это совсем не было похоже на гравилёты тарлан. Объект напоминал часть чёрного блестящего эллипсоида метров десяти в длину, словно разрезанного пополам по оси в горизонтальной плоскости. Поверхность его выглядела не гладкой, а состояла, казалось, из бесчисленного количества мелких призмочек наподобие огранки хрустальных ваз. На той части, которой «эллипсоид» двигался вперёд, виднелось некое спиралевидное образование. По всему, это был какой-то аппарат, а не живое существо.

Валентин чертыхнулся. «Только местных летающих машин нам не хватало, – подумал он, – и пикнуть не успеем».

– Эй, Митралл! Оглянись, к нам гости летят! – крикнул он из-за «гриба» и сразу же спрятался обратно.

Молнии стали сверкать интенсивнее, и летящую штуковину стало хорошо видно – эллипсоид плавно скользил в воздухе. Каких-то движущихся или вращающихся частей видно не было, но в промежутках между разрядами Валентину показалось, что от странного аппарата разносится ощутимое гудение.

Пригнувшись к земле, Валентин снова осторожно выглянул. Агент засуетился. Он оттащил своего командира к ближайшему «грибу», а сам, сев на колено, выставил пистолет в сторону гостя, уже находившегося в метрах ста от них.

– Не стреляй! – закричал Валентин. – Лучше спрячься!

Тарланин резко оглянулся, заметив капитана, и что-то ответил, но его слова шлем из-за грохота не перевёл. Агент спешно вытащил из кармана маленький инъектор и сделал Акмоллу ещё укол, возможно, вколол стимулятор – раненый вздрогнул и непроизвольно задёргал конечностями. Митралл начал тормошить его, хлопать по щекам и что-то говорить, настороженно поглядывая в сторону эллипсоида, зависшего на небольшой высоте.

Тарлане находились к арке гораздо ближе, поэтому Валентин крикнул Митраллу: