– Всем подъём, у нас гости!!! Почему-то не сработала тревога!

Шорин, вздрогнув, выронил обойму.

– …и ещё кило золота… – по инерции проговорил Сохатый, слюнявя карандаш. – Э… что там такое?

Юстанна вскочила, лицо её побледнело.

– Кто? – спросил Валентин. – Агенты?

Авван только махнул рукой и понёсся по коридору. Все кинулись за ним.

– Мать вашу! – озадаченно выругался Князь, на бегу надевая шлем – его длинные волосы торчали во всё стороны.

Они похватали со стеллажей оружие и влетели в комнату с лифтом, ведущим на поверхность.

– Скорее, скорее, – пританцовывал на месте исследователь. – Всё не так надо было строить, идиот!

Кто в данном случае «идиот», тарланин не уточнил, но Валентин подумал, что тот самокритично имеет в виду себя самого.

Авван начал заталкивать всех в лифт, как только дверь начала открываться.

Их вынесло в маленькое пустое здание, служащее прикрытием входа во внутренние апартаменты. Снаружи было темно, хоть глаз выколи, завывал ветер – обычная для этих мест ночная буря.

– Выходим по одному! – Авван приник к окну, вглядываясь в мрак через систему ночного видения УЗК. – По одному, вперёд! Рассредоточиться! Без команды не стрелять!

Ветер был просто ураганным, но шлем облегчал участь людей – песчинки внутрь не проникали, дышалось легко, а система видеонаблюдения обеспечивала приличную в таких условиях видимость.

– Рассредоточиться по склону, – скомандовал исследователь, когда они выскочили на ближайший бархан. – Вот вам и реальная практика!

Валентин настроил систему, но пока ничего не видел среди тонн песка, носящегося в воздухе.

– По команде – огонь на поражение, как я учил! – прошипел Авван. – А пока всем лечь, придурки!

Последние слова относились к Бегункову, который привстал, всматриваясь в темноту.

Почти в этот момент впереди из-за барханов выскочило три тарелкообразных гравилёта. Выстроившись треугольником, они зависли на высоте метров десять, не предпринимая, однако, попыток атаковать. Валентин понял, что перед ними, как рассказывал вчера исследователь, машины личной гвардии Тигурда, мало уязвимые для ручного оружия, пока включена полевая защита. Правда, Авван объяснил, что, стреляя из нескольких деструкторов синхронно по одиночному гравилёту, можно было попытаться вывести его из строя, но сейчас целей было слишком много – остальные машины накрыли бы маленький отряд в два счёта.

Валентин понял, что с попыткой атаковать Авван явно поторопился – исследователь чертыхнулся и приказал отходить.