Авван криво улыбнулся:

– Да, есть. И у Коулла, надо отдать должное, есть – его тоже никто не предал из самых ближайших.

Пришло время улыбнуться Валентину.

– Ну тут ты не совсем прав – один уже предал, – Он кивнул на самого Аввана. – Ты же сказал, что Коулл тебя нанял, а ты решил сыграть против него.

– Вот-вот, – заметил Князь, – а потом ты и нас постараешься вывести в расход. Я и говорю: нам-то с какой стати тебе доверять?

Казалось, Авван очень удивился:

– Зачем мне выводить вас в расход, как ты выразился, если вы не станете ничего замышлять против меня? Мне в любом случае нужны и помощники, и единомышленники. Не много, но нужны, так что и вам найдётся дело. Но я уверен, что вам будет интересно заниматься не Тарланой, а своей Землёй, поэтому тут наши интересы не слишком пересекаются. Вы сможете стать в своём обществе такими значимыми фигурами, каких не знала история ни одного мира! Но если вы мне не доверяете, то, конечно… можем хоть сейчас разойтись. Я доставлю вас в нужные Зоны, пожалуйста. И идите своей дорогой. А я пойду своей.

Он развёл руками и усмехнулся жёстко:

– Принуждать вас я не могу, да и не стану, ступайте на все четыре стороны! Устраивает такая перспектива? Кое в чём вы мне уже помогли, и я из благодарности даже дам вам лёгкий гравилёт и немного оружия. Только подумайте, что вы будете делать дальше, когда кончатся заряды в деструкторах и иссякнет энергоёмкость гравилёта? Так беспомощными дикарями и останетесь.

Воцарилось молчание. К удивлению Валентина, Лобанов и его дружки сидели молча, и если на лицах Бигуса и Сохатого особых мыслей не отражалось, то Князь напряжённо думал.

Он первым и нарушил молчание.

– В общем-то, ты прав, начальник, деваться нам некуда. – Михаил Лобанов развёл руками: – Действительно, не голяком же нам к себе в Зоны топать? Считай, что мы с тобой повязаны!

– Ну вот и замечательно! – Авван расплылся в улыбке. – Я видел, что люди вы разумные, и понимал, что здравый смысл победит. Давайте обсудим конкретные шаги…

После проникновения на Тандею Юстанна должна была доставить им от некого, как выразился Авван, «связного» интересную вещицу – так называемый Кристалл. Это устройство, по словам Аввана, являлось своего рода отмычкой, позволяя открыть вход сначала как в Терминал, так и в саму Пирамиду уже из Терминала. При этом в систему запускалось нечто вроде «вируса», который лишал Тигурда управления всем механизмом Предтечей, переходившим в распоряжение повстанцев.

Вход в Терминальную Зону находился на некотором удалении от Города, в лесу, куда следовало направиться немедленно после того, как Юстанна доставит Кристалл. На вопрос Валентина, не опасно ли ждать в лесу, не лучше ли побыть на Базе вместе с Авваном, тарланин ответил отрицательно. По его убеждению лучше, если земляне с самого начала будут находиться неподалеку от портала перемещения в Пирамиду, а не на Базе, куда могут нагрянуть как агенты, так и гвардейцы.