Неожиданно ее глаза наполнились слезами. Она всхлипнула, потом обхватила двумя ладонями руку Дениса и быстро заговорила:

– Это я во всем виновата. Я заставила вас забрать труп. Это из-за меня все погибли: Дмитрий Романович, Зоя Карловна, Волков, Щербаков, Писарев, твои друзья. Это я всех убила! – Надежда отчаянно замотала головой. У нее началась настоящая истерика. – Я убийца! – продолжала выкрикивать она сквозь рыдания.

Денис обхватил ее сотрясающееся тело и крепко прижал к себе.

– Прекрати. Ты тогда ничего не знала об этих тварях. Никто ничего не знал. Ты просто делала свою работу. Делала то, что положено по… инструкции. Ведь так? – Он провел рукой по ее волосам, потом погладил по щеке, смахнув катящуюся слезу. – Какая же ты убийца? Что за глупости? Ты замечательная девушка. К тому же очень красивая.

Надежда еще пару раз всхлипнула, но уже реже, и подняла на Дениса заплаканные глаза.

– Ты правда считаешь, что я не виновата?

Ее слегка припухшие от рыданий губы оказались совсем близко от его лица.

– Ну конечно.

Денис подался вперед, но когда их губы встретились, замер на месте – за спиной Надежды, в тумане, качнулась ветка. Вопреки нахлынувшей горячей волной страсти, какая-та часть его мозга продолжала контролировать обстановку и немедленно среагировала на постороннее движение. Денис впился взглядом в струящийся среди деревьев туман, и вскоре оттуда выплыла огромная черная тень. Еще через секунду тень распалась на отдельные части, и Денис увидел, как сразу четыре среднеразмерных зверя бесшумно крадутся к их с Надеждой убежищу.

Нащупав прислоненный к стволу автомат, он сунул его в руки Надежде.

– А ну-ка, убийца, покажи свое мастерство. К нам гости.

– Гости? – переспросила она. Видно, ученые все подвергают сомнению.

– Да, четверо хищников…

Денис еще не закончил говорить, как понял, что тварей гораздо больше. Вслед за первой четверкой крадущихся уродов из тумана выплыл настоящий гигант на длинных суставчатых ногах и около десятка мелких тварей. Они и бросились первыми в атаку.

– Твои слева, мои справа! – крикнул Денис, выпустив по вылетевшим из тумана черным сгусткам ярости длинную очередь.

Через секунду рядом ударил автомат Надежды. Кинжальный огонь двух стволов буквально разорвал ближайших монстров (Денис своими глазами увидел, как брызжущие черной слизью тела покатились под откос), но не остановил нападения. Длинноногий гигант, похожий на вставшего на ходули огромного облезлого медведя, вырвался вперед. Денис всадил в него половину пулеметного магазина, выбил передние зубы, прострелил левый «глаз», после чего тот взорвался, выплеснув капли ядовитой слизи, и прострочил очередью мосластые ноги. Лишь после этого чудовище грохнулось на землю. Но пока он расправлялся с ходячим гигантом, первая четверка монстров попыталась обойти Надежду сзади. Как назло, именно в этот момент отказал ее автомат.