– В чем дело?! – С автоматом наперевес из палатки выглянул Денис.

– Н-не знаю, – Надя помотала головой.

Но Денис уже сам понял причину произошедшего, подошел к лежащей на земле фляжке, дотронулся до нее и удивленно покачал головой.

– Горячая.

– Там был какой-то газ, – призналась Надя. – Я отвинтила пробку, и он взорвался.

– Газ? – переспросил Денис. – Откуда?

– Очевидно, его выделил образец биомассы. – Надя подошла ближе. – Смотри!

В радиусе нескольких метров вокруг брошенной фляжки на земле чернели капли разлетевшейся слизи.

Надя схватила Дениса за руку.

– К ним ни в коем случае нельзя прикасаться! Они смертельно опасны! Всего одна капля, попав на одежду Синявского… – Она похолодела. Ледяной ком застрял в горле. – Посмотри: на меня не попало?! Нет, принеси мне другую одежду: сухую, мокрую – все равно!

Надя почувствовала, что близка к истерике. Дрожащими руками она принялась судорожно стаскивать с себя одежду. Денис все еще стоял рядом и изумленно смотрел на нее. Но сейчас его присутствие ее нисколько не волновало. Надя стянула через голову футболку, сбросила кроссовки и армейские штаны и бегло осмотрела свое обнаженное тело. Спереди, кажется, все чисто.

Она повернулась к Денису.

– Осмотри меня. Если увидишь на коже язвы или черные точки…

Что делать дальше, она совершенно не представляла. Лучше сразу застрелиться, как это сделал Дмитрий Романович. Чувствуя, что вот-вот разрыдается от жалости к себе, Надя закрыла глаза.

– Ничего такого, – подал голос Денис. Неужели пронесло?

– Посмотри… еще раз… Только внимательно.

Слезы все-таки покатились из глаз, но сковавший горло лед начал таять. Через минуту Денис объявил, что все в порядке. Надя повернула к нему свое заплаканное лицо.

– Спасибо тебе.

– Мне-то за что? – смущенно пробормотал он.

– За все, – улыбнулась она и, поддавшись внезапному порыву, поцеловала Дениса в губы.