Каждое ЧП, тем более связанное с гибелью военнослужащих, становилось предметом пристальных разбирательств и служебных расследований. Но несчастные случаи в армии и на флоте, тем более во время учений, не так уж редки. При проведении крупномасштабных учений существует даже процент допустимых потерь. Пока количество солдат и офицеров, погибших в результате загадочных и необъяснимых явлений, составляло лишь небольшую часть от числа общих потерь, это не беспокоило ни командование Минобороны, ни руководство военной контрразведки. Но так было до чрезвычайной ситуации на базе подготовки водолазов-разведчиков на озере Мертвом. Из последнего телефонного разговора с начальником отдела полковником Болотовым Шелест понял, что руководство главка придает событиям на Мертвом озере первостепенное значение. Более того, Болотов ясно дал понять, что о забайкальском феномене доложено председателю КГБ. Это значит, что его фамилия находится на слуху у председателя, а успех операции сулит головокружительный карьерный рост. Если все осуществить четко и грамотно, вполне можно рассчитывать на должность заместителя начальника отдела, а потом… Потом видно будет. В конце концов, Болотов не вечен. Главное – не наделать ошибок.

Пока ошибок удалось избежать, за исключением разве что гибели выставленных на берегу дозорных. Но приказ о размещении на берегу поста круглосуточного наблюдения за озером отдал Добровольский, значит, с него и спрос. Ему так и так придется ответить за то, что творилось у него в части. Судьба Добровольского, можно считать, решена – просидит до пенсии в каком-нибудь дальнем гарнизоне. Так что с этой стороны ожидать осложнений не следует. Разве что Мамаев не вылезет с очередным рапортом и не напишет, что подводный монстр напал на дозорных, потому что майор Шелест приказал бомбить глубинными бомбами его гнездо. А Мамаев вполне может так написать. И Ермаков подтвердит, что приказ о бомбометании отдал майор Шелест вопреки возражениям старшего лейтенанта Мамаева, между прочим, исполняющего обязанности начальника боевой подготовки. И в том, что Мамаев на тот момент не исполнял обязанности начбоя, потому что Щербак еще был жив и здоров, никто разбираться не будет. Кстати, после мамаевских откровений взрыв на берегу и гибель Щербака тоже могут поставить в вину руководителю операции. Вот тогда ему точно не стать заместителем Болотова. А можно и вовсе вылететь из центрального аппарата на периферию, в какую-нибудь дыру, вслед за Добровольским.

Шелест встал и несколько раз прошелся по кабинету вдоль длинного стола для совещаний, отбивая пальцами по отполированной поверхности замысловатый ритм. Да, Мамаев – это проблема. С ним не договориться. Он этого попросту не поймет. До него даже не доходит, что своим дурацким рапортом он может сломать чью-то судьбу! И что только Зоя в нем нашла?! Хотя чему удивляться? Герой-спаситель! Уже дважды спасал ее. Если только она не свихнется сегодня ночью.