– Зоя Дмитриевна, пройдите ко мне в кабинет.

– Никуда я с тобой не пойду, пока ты не свяжешься с Игорем и не отменишь свой приказ!

Вместо ответа Шелест молча переглянулся с капитаном, и тот беспрекословно отвел ее в кабинет командира части. Правда, внутрь своего вассала Шелест не пустил – велел дожидаться за дверью. Не захотел, чтобы тот узнал все о его подлой душонке.

Как только Зоя осталась с ним наедине, Шелест нацепил маску участливого старшего товарища.

– Ну и что ты себе на этот раз вообразила? – снисходительно спросил он. Но после того, что она узнала, все его уловки стали бесполезны.

– Не притворяйся! Мне все известно! И на этот раз тебе не удастся скрыть правду! – в запале выкрикнула Зоя. – Ты подстроил все, чтобы Игорь подорвался на мине, которой ты его снабдил. Ведь она взорвется не через четыре часа после установки, как думает Игорь, а гораздо раньше!

– Это он сказал тебе про четыре часа?

– А ты думаешь, я сама все выдумала?

Шелест тяжело вздохнул. Ага, испугался, что правда о его делах выплывет наружу!

– Узнаю Игоря. Ведь он любит тебя.

Зоя растерялась. О чем он говорит?

– Мина, которую он должен установить, мгновенного действия, – продолжал Шелест. – И Игорю это прекрасно известно. Но он не хотел, чтобы ты страдала, поэтому и сказал про временну€ю задержку. Думаю, что на его месте я поступил бы так же.

– Что? – опешила Зоя. В горле образовался ком, а глаза наполнились слезами. – Ты хочешь сказать, что Игорь знал, что погибнет, и все равно согласился?

Шелест развел руками.

– Мы военные люди, а военным иногда приходится жертвовать жизнью ради…

Зоя перебила его:

– Ты все врешь! Я тебе не верю! Пусти меня! Я должна быть рядом с ним!

Размазывая по лицу тушь и слезы, Зоя бросилась к двери, но Шелест перехватил ее на бегу.

– Куда ты собралась? Погружение уже началось. Подумай сама.

На шум из коридора заглянул капитан. Шелест тут же обернулся к нему: