– Как слышимость, товарищ старший лейтенант?

Телефон слегка фонил, но голос старшины звучал вполне отчетливо.

– В норме.

– А вообще как себя чувствуете?

От волнения старшину потянуло на разговоры, но Игорь не собирался тратить свои силы и ресурс системы жизнеобеспечения на пустую болтовню.

– Заряд! – скомандовал он.

Двое матросов, которые надели на него водолазный шлем, подняли с палубы ядерную мину.

– Нет. Спереди, – поправил их Игорь, когда они хотели надеть мину ему на плечи.

Передвигаться по дну с миной за спиной было бы несравненно легче, но Игорь не был уверен, что сумеет самостоятельно снять ее с плеч, когда придет время. Даже сейчас он с трудом двигал руками, а на двухсотметровой глубине придется преодолевать огромное давление и сопротивление воды.

Сообразив, что от них требуется, матросы повесили мину ему на грудь и пристегнули опоясывающим водолаза ремнем. Лишние пятьдесят килограммов, добавившиеся к общему весу водолазного скафандра, едва не свалили Игоря с ног. На глубине вес будет уравновешиваться выталкивающей силой воды, но сейчас ему с трудом удавалось сохранять равновесие. Игорь взял в правую руку электроразрядную дубинку, которую матросы привязали страховочным линем к его запястью, а в левую подводный фонарь. Теперь он был полностью готов к погружению.

Старшина обошел вокруг него, придирчиво осматривая, как закреплено снаряжение и не пережимают ли где-либо ремни воздушный шланг и телефонный кабель. Сам водолаз сделать этого не может и полностью полагается на обеспечивающих погружение помощников. Слегка ослабив левый плечевой ремень диверсионной мины, старшина вернулся к переговорному устройству, матросы уже стояли у лебедки судового крана.

– Мы готовы, товарищ старший лейтенант, – от волнения забыв про устав, доложил он.

– Погружение! – скомандовал Игорь.

По отмашке старшины один из матросов запустил лебедку. Игорь увидел, как начал вращаться огромный барабан, разматывающий воздушный шланг, кабель и стальной трос, а через секунду ремни подвесной системы рванули его вверх и оторвали от палубы. Палуба медленно уплыла в сторону, когда стрела подъемного крана вынесла водолаза за борт. В жестко закрепленном шлеме нельзя было наклонить голову, поэтому Игорь не видел под собой расцвеченную мелкой рябью поверхность озера. Он только почувствовал, как его раскачивающееся на тросе тело пошло вниз. Когда ноги, обутые в тяжелые башмаки, коснулись воды, качка замедлилась. Поднимающийся уровень воды быстро добрался до лицевого иллюминатора. Пару секунд Игорь видел перед собой подвижную границу двух сред, после чего все стекло иллюминатора заполнила вода. Под ним было двести двадцать метров глубины, скрывающих тайну неведомого подводного чудовища, истребляющего вокруг себя все живое.