Некоторое время он пробыл без движения, прислушиваясь, но подозрительные звуки стихли и больше не возобновлялись.

Размышляя над тягостью своего положения, майор прижатой к телу рукой нащупал в кармане маленький прямоугольный предмет…

Трофейная зажигалка!

Стараясь изо всех сил, человек изловчился и смог просунуть кисть руки в карман и, сжав заветную безделушку в кулаке, вытащил её наружу и щёлкнул кремнем…

К превеликой радости майора немецкая зажигалка работала исправно, и он увидел, что огонь без труда плавит клейкие белёсые нити, которыми, как оказалось, он был опутан. Не прошло и полминуты, как сдерживающие его путы ослабли настолько, что перестали удерживать его в висячем положении, и майор рухнул вниз. В полёте он кое-как сумел повернуться, чтобы не сломать шею, но всё же падение на твёрдую поверхность прошло не совсем удачно – правый бок взорвался болью, а в глазах заплясали кровавые светлячки… Майор застонал и лишь спустя некоторое время осознал, что зажигалки в его руке нет…

Всполошившись, он принялся шарить вокруг себя руками, силясь её найти, но вместо этого обнаружил рукоять фонаря, который к превеликой радости оказался рабочим.

Луч фонаря рассеивал мрак не в пример лучше зажигательной шашки, однако он не мог полностью осветить то просторное помещение, где майор сейчас находился. Судя по тому, что пол под ногами был сделан не из бетона, а скорей напоминал сталь, майор понял, что находится не там, где был раньше…

Прежде чем встать на ноги майор расстегнул поясную кобуру и извлёк из неё свой ТТ.

Конечно, пистолет по огневой мощи был несравним с автоматом, но верный ППБ, судя по всему, был утерян, а майору требовалось хоть какое-то оружие, ведь таинственный враг наверняка был где-то рядом и как всегда скрывался во тьме…

Передёрнув затвор пистолета, майор всё же почувствовал себя значительно более уверенно, нежели минутой раньше, когда он болтался кверху ногами, словно опутанная паутиной муха…

Последняя ассоциация вызвала у майора ряд смутных догадок о том, что именно может представлять из себя его таинственный противник… И нельзя было сказать, что они ему очень сильно понравились… Но с другой стороны факты говорили сами за себя…

Майор никогда не был почитателем фантастики и, как большинство советских людей, принципиально отвергал любую мистику, но при всём при этом он был человеком достаточно рациональным и признавал тот факт, что современной науке ещё далеко не всё известно об окружающем нас мире, а потому факт обнаружения глубоко под поверхностью земли гнезда огромных насекомых не слишком-то его шокировал. Но одно дело когда речь шла о кровожадных, но тупых тварях, и совсем другое - предполагать наличие среди них вожака или матки, обладающей развитым интеллектом… Возможно сравнимым с человеческим… Однако то, как была проведена порча дрезины, а затем то, как он был похищен, не оставляло сомнений в том, что его противник разумен…