– Вот-вот. Ракета напрочь отказалась захватывать живую цель. Нангисену пришлось стрелять, что называется, на глаз. А это, знаешь ли, почти два километра! Хорошо еще, что мы заняли позицию на скалах.

– Так это мне не показалось? Вы действительно вознеслись над землей!

– Я давно подумывал, что воевать с этими тварями удобней, так сказать, глаза в глаза. Поэтому, как только ты приказал мне нанести удар из-засады, я сразу стал оценивать окрестные возвышенности. Удобное местечко нашлось прямо напротив скалы, за которой прятались наши парни.

– Ну дальше все понятно… – Николай почувствовал в себе силы для того, чтобы подняться. – Помоги мне. Прежде чем продолжить путь, я хочу осмотреть нашу дичь.

Ракета угодила точно в цель. Трудно было представить, что Нангисен смог поразить охотника с такого расстояния, но, тем не менее, факт оставался фактом. Взрывчатка, предназначенная для уничтожения бронированных машин, оказалась чересчур мощной для живого существа. Теперь, чтобы отыскать интересующий его предмет, Николаю пришлось копаться в сплошном кровавом месиве.

– Очень странно. – Серж задумчиво глядел на останки охотника.

– Странно ему! – пропыхтел Строгов. – Помог бы лучше!

Уцепившись за вывороченную челюсть, он тужился перевернуть расколотую пополам голову. Его пальцы намокли в запекшейся крови и соскальзывали с грязной шкуры. С тяжелым вздохом и без всякого энтузиазма капитан присоединился к Николаю.

– Удивительно, что кровь охотников так же красна, как наша. Помнится, Торн говорил, что красный гемоглобин – чисто земное изобретение и его не встретишь нигде, кроме нашей планеты.

– Еще одна загадка. – Лейтенант напрягся. – Давай! Раз, два, три!

Компаньоны доломали раздробленный шейный позвонок. Со смачным хрустом голова чудовища перекатилась набок. Она рухнула к ногам землян, демонстрируя целых две разинутых пасти. Из одной торчали ряды острых как бритва ядовитых зубов, из другой – осколки костей, называвшихся когда-то черепом. Творцами первой были неведомые инопланетные биоинженеры, автором второй – простой французский солдат. Плоды работы последнего Николаю нравились гораздо больше.

Разлом доходил до края металлической пластины. Броня оказалась крепче синтетических костей. Только благодаря ей череп не развалился на куски. Если не считать царапин, оставленных пулями Строгова, на металле не было видно никаких повреждений.

– Где же они взяли такой сплав? – Николай шарил руками, растирая густые алые потеки по идеально гладкой поверхности. Он силился отыскать хоть какие-нибудь улики. – На Агаве никогда не было боевой техники, а значит, и создавать такие сплавы было ни к чему.