Мимо «долговского» блокпоста с заляпанными кровью воротами, усеянном трупами слепых псов, асфальтом и, осоловевшими от недосыпания и страха, патрульными, я выхожу к перекрестку. Вперед на запад — Дикая территория Ростка. Железнодорожная станция, стройка и путь на Янтарь. Наемники, бандиты, зомби, «Мозг в колбе». Направо на север — Милитари. Мне туда…

Едва корпуса завода остаются позади, и я оказываюсь на дороге один, делаю первую отметку на карте ПДА — точка старта. Затем загоняю патрон в патронник и ставлю автомат на предохранитель. До первых хуторов Милитари несколько километров, а здесь среди холмов очень любят поджидать свои жертвы мародеры. Осторожно отхожу с дороги в кювет и достаю бинокль. Электронная штучка соединена с моим ПДА по беспроводному протоколу «Wi-Fi», поэтому любой живой объект немедленно отметится и на экране. Внимательно осматриваю горизонт, чертыхаясь про себя — солнце уже вылезает из-за горизонта и мой бинокль наверняка бликует. Но выхода нет.

Тихонько отползаю в сторонку, снимаю рюкзак и начинаю готовиться. Несмотря на старость «Ксюша» у меня не простая, а золотая. На корпусе есть планка для крепления оптических и ночных прицелов, а еще у меня имеется съемный глушитель — ПББС и бесшумный подствольный гранатомет БС-1, все вместе — бесшумный штурмовой комплекс «Канарейка». Когда моя «Ксюша» в сборе, мне начинают завидовать и обладатели суперсовременных «Гроз» и F-2000. За все это чудо я в свое время отдал три «Золотые рыбки» и «Кристалл», и ни разу не пожалел о сделке. Правда, из-за редкости 35-мм выстрелов и специальных патронов к подствольнику, всю мощь своего автомата я использую редко. Но не теперь.

Полностью вооруженный, я снова готов к движению. Но на этот раз я иду не по дороге, а параллельно ей, по склону холмистой гряды. Гряда прячет меня в своей тени и за деревьями, а вот мне отлично видно и дорогу и обе ее стороны. Правда, такой путь здорово выматывает, но лучше отдохнуть пару раз, чем маршировать по открытой дороге пока не нарвешься на чью-нибудь пулю. Кроме того, асфальт очень любит аномалия «Электра». Ее невидимые электрические щупальца охватывают территорию в радиусе несколько метров, и едва кто-нибудь их заденет, следует разряд в добрую тысячу вольт. Человек погибает, даже не успев осознать, что умер.

Негромко пискнул ПДА. Я сразу присел и на всякий случай осмотрелся. Затем взгляд на экран. Почта. «Кланы „Долг“ и „Свобода“ снова в состоянии войны». Вот те раз. А как же те пятеро, что вошли на Росток мене часа назад?

Новый сигнал детектора отвлекает меня от раздумий о войне и вероломстве. Плюхаюсь на землю, еще влажную после вчерашнего дождя, и достаю пистолет. На сей раз ошибки нет. Таким звуком ПДА отмечает приближение человека.