Хутор — пара десятков полуразвалившихся от времени домиков. Кто — из кирпича, некоторые — из дерева. Гнилые стены, выбитые стекла и наспех заколоченные двери… Давно, еще в 86-м отсюда спешно бежали жители. Затем кто-то вернулся. Но вторая Катастрофа навсегда изгнала последних. Теперь здесь обитали только редкие сталкеры-одиночки и отчаяние.

Я входил осторожно, прячась за стенами и внимательно осматривая пустые оконные проемы соседских домов. Прямо посреди улицы навсегда застыл ржавый «Запорожец», по соседству с ним расположилась «Электра» — ее щупальца то и дело касались корпуса автомобиля, и аномалия с треском впустую разряжалась, выбрасывая в воздух кривые сгустки молний.

Детектор просто зашкаливало. Оно и понятно — «Электра» сама по себе не подарок, так еще с каждого столба свисали серебристые космы Жгучего пуха. Плюс «Запор» сильно фонил.

Я присел у стены первого дома и достал бинокль. Но воспользоваться им так и не успел — воздух разрезал хриплый крик. Я никогда не спутаю его. Так вопит только кровосос. Подобный расклад меня не устраивал и я уже собрался потихоньку уйти к блокпосту «свободовцев», но тут ожил ПДА.

— Сталкер, помоги… Нас зажали в доме кровососы. У нас тяжелый 300-й, сами не справимся.

— Принял, — коротко отозвался я.

Помочь товарищу — святое дело. И тут не до шкурных интересов. Кроме того, неоплаченным такое никогда не остается.

Я вскинул автомат и высунулся сильнее, отыскивая взглядом громадную фигуру противника. Неизвестный сказал, что кровососов несколько и это намного усложняло дело. Следовало выключить сразу хоть одного, а лучше найти место повыше, где они не достанут. Где самое высокое место? Разумеется на крыше. Хотя на северной окраине хутора стояла старая водонапорная башня, до нее добираться через весь поселок. ПДА отметил три дружественных объекта — сталкеры включили ответчики своих коммуникаторов и обозначили свое местонахождение. Дом почти в центре хутора. Вероятно, они забаррикадировались в одной из комнат, или в подвале. Теперь я знал примерное место расположение противника.

Осторожно прокрался внутрь своего домика. По трухлявой, скрипучей лестнице взобрался на чердак. Шифер на крыше отсутствовал, и через гнилые ребра стропил мне было хорошо видно весь хуторок. Тут же я отметил и первого кровососа. Огромная тварь мясисто-кровавого цвета стояла на колене возле дома моих коллег. Старясь не шуметь, я подобрался ближе, краем глаза отметил путь к отступлению — соседняя крыша, и поднял оружие.

— Начинаю, — передал в эфир, чтобы предупредить других и нажал на спуск.