Теперь, как требуют обычаи, мать девушки готова отдать спасенную спасителю. Для этого ему надо принять дары, прилюдно объявить о своем решении и отдать калым — выкуп за скафью (невесту).

— Оп твою мать! — едва слышно выругался Кир. — Во влип!

— Тихо! — толкнул его в бок Герман. — Отбрешимся. Вильдерг поможет. Только не шуми, а то еще обидятся. До драки дойдет.

Перевозчик отвел одного из родичей девушки — дородного мужика — в сторону и пошептался с ним. Потом подошел к наемникам.

— Что вы с ней сделали?

— С кем?

— С девушкой.

— Помогли, небольшую операцию сделали. Умерла бы…

Перевозчик хмыкнул, почесал затылок.

— По местным обычаям чужой мужчина не смеет касаться девушки и видеть ее тело. Никто, кроме шамана. Тот, кто это сделает, обязан либо взять ее в жены, либо заплатить за позор.

— Так какого черта ее мамаша не сказала об этом? — сдавленно прошипел Кир. — И остальные не возражали.

Вильдерг развел руками. Вместо него ответил Герман:

— Быстро сообразили, что калеку замуж не отдать, вот и решили воспользоваться случаем!

Шилов сплюнул и со свирепым видом уставился на потенциальную родню.

— С вождем этот вопрос не решить?

— Нет, — покачал головой перевозчик. — Это обычай, он не станет вмешиваться.

— Та‑ак, — протянул Кир. — А как насчет откупиться?

Он уже был готов расстаться с двумя‑тремя монетами. Но Вильдерг развеял его надежды.

— Расплата жизнью.

— А поепаться им не завернуть? — ощерился Шилов.