— О запрете нападать на караваны он говорил? — спросил Кир.

— Нет, мы об этом и не вспоминали.

— Вот что странно, — протянул Кир. — Запрет вроде есть, но караван у самой границы кто‑то разграбил. Самовольство?

— Может быть, — пожал плечами Вильдерг. — Дисциплина у кочевников держится на страхе перед старшими. А когда они далеко, желание пограбить перевешивает самые строгие запреты.

— Это могло произойти, если командовал отрядом чужой, — вдруг вставил Бертом. — Военачальник из другого племени. Беки иногда так делают, когда не уверены в преданности или знаниях прежнего начальника.

Вильдерг подумал и одобрительно кивнул:

— Может быть. В любом случае это отдельный эпизод. Судя по результату налета, степняки не имели много времени для грабежа. Часть каравана уцелела, разграбили не все.

Он отложил бурдюк с квасом, встал.

— Пора ложиться. Завтра рано выезжать. Надо к полудню дойти до оазиса Барбанда.

— Ураганы здесь нечасто бывают, — вставил Бертом. — День будет спокойным.

— Да. Если не произойдет ничего такого…

Перевозчик не договорил, но выразительно посмотрел на Кира. Тот вздохнул и махнул рукой.

Вильдерг пожелал хорошего сна и вышел из пещеры. Герман проводил его взглядом и ехидно заметил:

— Он прав, пора на боковую. Завтра жених должен быть как огурчик.

— Ну хватит! — огрызнулся Кир. — Чего напоминать?! Кто знал, что степняки такие сволочи?! Хрен с ними, пусть проводят свой обряд. Во всяком случае, обратно мы вряд ли здесь поедем.

Герман оглянулся и покачал головой. Громко говорить о таких вещах не стоит.

В пещере у входа было сделано что‑то вроде камина для приготовления пищи и обогрева. А свет давали четыре факела, вставленные в держаки на стенах. На ночь факелы тушили, а в камине оставляли небольшой огонь. Полог откидывали для притока свежего воздуха.

Обычно все спали в пещерах, но после урагана нового не ожидалось и многие легли под навесом.

Наемники остались в пещере. Бертом лег у входа, а Мирт снаружи возле коней. Они с сержантом ждали ночного визита кочевников и приготовились встретить дорогих гостей по высшему разряду…