Высунувшийся в окно водитель кивнул и исчез. Заревел мотор, дверцы захлопнулись, и автобус покатил прочь. Но не успел набрать скорость, как с глухим хлопком остановился и осел набок.

– Покрышка лопнула… надо менять, – сказала Лена.

– Поздно, – севшим голосом проговорил Ардиэль. – Не успели.

Сатра вырвал запястье из руки девушки и побрел обратно, но она не стала его догонять. Ее внимание привлекло начавшее сгущаться над толпой темное облако, призрачное, почти невидимое, но в то же время осязаемо плотное.

По толпе прошла судорога, затем еще одна, кто-то заорал, верог с выпученными глазами и открытым ртом поднялся на пару метров, а затем опустился обратно. Кое-кто из стоявших с краю рухнул на колени и принялся биться в корчах, наземь потекли слюни и слезы.

– Не успели, – повторил Ардиэль. – Можно попробовать уйти в вышину, но я не уверен, что это поможет.

Он подошел и встал рядом с девушкой.

Приблизился беседовавший с элохим Наблюдатель, лицо его было бледным, но глаза смотрели спокойно.

– Кто же знал, что все так обернется? – сказал он, кусая губы. – Мы виноваты, да, и теперь погибнем вместе с остальными…

Лена ощутила желание вцепиться когтями в мерзкую рожу «бесцветного».

Чтобы удержаться, перевела взгляд в сторону. Посмотрела на бьющуюся в корчах толпу, на стены общаги, в серо-черное небо, на смутно различимый через снегопад силуэт телевышки с огоньками на верхушке. И с удивлением обнаружила, что один из огоньков сияет как-то особенно ярко.

– Эй, что это там? – воскликнула девушка.

– После первых двух-трех смертей реакцию не остано… – Ардиэль осекся. – Что?

Он поднял голову, посмотрел, куда указывала Лена, и на лице его появилось озадаченное выражение, а крылья с шумом ударили по воздуху.

– Там было оставлено базовое заклинание, – сказал Наблюдатель, и бесцветный голос его дрогнул. – Ну, то, что повлияло на слаш… и оттуда сейчас идет воздействие на всех этих…

Огонек на верхушке телевышки увеличился, превратился в облако красного пламени. В стороны полетели искорки, каждая из которых была, наверное, размером с человеческую голову.

– У них получилось… – прошептал Ардиэль, и заорал во весь голос: – У них получилось!!

Огненный цветок расцвел в небесах, развернул мерцающие лепестки в добрый десяток метров каждый. Лене почудились очертания громадного колеса из пламени, словно катившегося над городом, силуэт занесенной секиры размером с Автозавод, некая тварь с тысячами щупалец и алчной пастью, еще что-то непонятное, но жуткое.

А потом видение исчезло, небеса опустели.

Порыв теплого ветра, примчавшегося со стороны телевышки, ударил в лицо, расшвырял прочь снег с дождем, напомнил о таком далеком лете. Лена невольно отступила, прикрыла ладонью глаза.