Команда 'Беды' поставила в центре палубы большой квадратный ящик, молча уселась спина к спине, положив на колени тяжёлые, остро отточенные мачете и принялась ждать.

Полковник повёл всех грамотно, с тёмной стороны, оставив лунную дорожку с другого борта судёнышка. Питер грёб, стараясь не шуметь, из последних сил. Икру свело судорогой и канадец, нырнув под воду, изо всех сил потянул стопу на себя.

Это помогло, но мужчина немного отстал от группы.

'Нет, так не пойдёт! Скажут – струсил'

Питер крепче сжал зубами нож и припустил за остальными. Порезанные лезвием губы жгло солью, а эмаль на прекрасных ровных зубах крошилась о ржавое железо.

'Плыви, поганец! Плыви!'

Франц мягко толкнул в плечо.

– Там.

– Тсс!

Это было тихо-тихо, почти незаметно. Если бы шумел ветер и была чуть сильнее волна, они бы их ни за что не заметили.

– Франц, – голос Вани был на грани слышимости, – готовь факелы. Фойер, понял?

С тёмной стороны за фальшборт светлым пятном зацепилась чья-то рука.

– Ну что, мужчины, поработаем? Франц, огонь!

В свете внезапно зажёгшегося факела Питер прекрасно видел, как лишился руки полковник, первым рванувший наверх. Уже уходя под воду, раненный вояка метнул свой нож во врага. И, кажется, даже попал, но это был единственный успех абордажников. Команда кораблика, подсвечивая себе факелами, спокойно рубила измождённых пловцов огромными мечами. Питер отчаянно замычал и изо всех сил заработал руками и ногами. Ему хотелось орать, но проклятая железка во рту мешала.

'Не успел, Боже, не успел! А! Атака!'

– Стой, куда? – Питера остановил Джейк, стюард американского 'Боинга'. – Не видишь, мы одни остались.

Он мотнул головой в сторону дрейфовавшей в пяти метрах лодки. Люди на её борту, просто стояли, освещая всё вокруг, и слушали о чём говорят два уцелевших пловца.

– Не повезло нам. – Джейк улыбался и дышал как загнанная лошадь.

– Эй! Ком, ком. Пис, браза! – Люди на лодке махали факелами и звали пловцов к себе.

– Да пошли вы нахер! – Джейк резко выдохнул и нырнул в тёмную воду.