С первым он справился без проблем. Подойдя ближе, маг нащупал источник – крохотный осколок кристалла, на который было наложено заклятие. Оно достаточно ослабело и больше не защищало само себя. Верден сосредоточился, и серебристая молния, сорвавшаяся с его жезла, выжгла кристаллик ловушки, заставив его взорваться от перегрузки. Зато со вторым пришлось повозиться – несмотря на почтенный возраст, ловушка прекрасно сохранилась, и магу пришлось подобраться к нему вплотную, закрывшись собственным щитом. Он не раз проделывал подобное во время патрулей, но тогда в любую минуту ему могли прийти на помощь товарищи, а здесь приходилось рассчитывать только на себя. Поэтому Альдер старался действовать медленно и осторожно.

Заклинание было не из самых сложных, его можно было снять, не повредив основы, но сейчас Вердену было не до тонкостей. Поэтому он сосредоточился, призвал магию элементов и взглянул на ловушку сквозь магическую завесу. Рассмотрев нити заклинания, что сплетались в тугой кокон, расположившийся у корней деревьев, Верден привычно отметил ключевые сплетения нитей. Подняв жезл, он осторожно послал слабый импульс энергии, установив связь с заклинанием, так, словно обновлял его силы. Вмешавшись в его работу, Альдер быстро расплел нити заклинания, и, пока оно не успело отреагировать, яркой вспышкой пережег все ключевые сплетения.

Ловушка сработала с громким хлопком, – воздушный щит выстрелил вверх, разворотив кроны обоих деревьев и обломав ветки. Верден, что направил действие заклинания вверх, а не в стороны, как было задумано, лишь усмехнулся, услышав сдавленный вопль магистра.

– Все, – объявил он, наблюдая за тем, как с неба сыплются иголки и мелкие ветки. – Готово.

– Что готово? – громким шепотом осведомился Ланье.

– Я разрядил обе ловушки, – отозвался маг.

Он снова растопырил пальцы, пытаясь нащупать следы других ловушек, но так и не нашел их. То ли они все вышли из строя от старости, то ли их разрядили раньше – так или иначе, поблизости больше не было ничего опасного. Тогда Альдер прошел вперед, пересек заросшую дорогу и остановился у корней деревьев, там, где скрывалась ловушка. Нагнувшись, он подобрал разряженный кристалл и показал его друзьям.

– Не бойтесь, – сказал он. – Теперь здесь безопасно.

Ланье и Конрад переглянулись и медленно вышли из зарослей, ведя за собой лошадей.

– И что дальше? – осведомился механик.

– Привал, – объявил маг, усаживаясь на землю и прислоняясь к дереву. – Пора отдохнуть.

– Может, нужно отойти подальше? – спросил магистр, с беспокойством оглядываясь по сторонам.