Крыса медленно, как-то задумчиво приподнялась на задних лапах и сделала два пируэта.

“Один”. “Не понимаю”.

Хотелось кричать, но Стас заставил себя закрыть глаза. Так, спокойно. Надо успокоиться. Считаем до пяти, ме-едленно… Раз… Два… Криком тут не помочь, надо говорить спокойно и четко. Надо понять, что произошло. И потому очень ме-едленно… Четыре… Пять.

Стас открыл глаза… и беззвучно выматерился.

Крысы не было.

— Эй! Тишина.

— Ты где?!

Тишина. Потом какой-то бумажный шорох — в задней части лавки, за перегородкой.

Стас в два шага оказался у входа в закуток. Да, шебур-шало там. Крыса что-то тащила из-под смятых картонных коробок, — видно только хвост и зад, под шкурой перекатывались мышцы.

— Что там?

Крыса наконец-то выбралась. Обернулась, таща зубами небольшой кожух. Привстала на задние лапы, протягивая.

Стас взял. Стандартный спутниковый мобильник. Очень знакомый. Сам покупал для “друзей” Арни.

Попробуем включить… Телефон ожил. Сразу же выдал меню функций, не требуя ПИН-кода.

А позади, в общем зале, тихо открылась и через миг захлопнулась дверь. Стас оглянулся, рванул туда…

Поздно. Крысы не было. Стас выбежал наружу, но ее не было и там.

Остался только мобильник в руке. И он зазвонил.

— Добрый день, — сказала трубка.

Голосом без всякого выражения, неспешно, идеально правильно выговаривая все звуки. Одна из числа стандартных звуковых шкурок для смены голоса или озвучки текстов, — та, что предназначена для сугубо официального общения.

* * *

— Добрый день, — сказал Стас. — Секвенсор вы забрали?