Музыка, последние аккорды, сладостные и печальные, как порывы ветра осенним закатом, шли отсюда. А на темно-коричневом диване, закинув ногу на ногу, сидела Марго.

На ее лице вспыхнула улыбка. Сначала просто радостная. Затем Марго чуть нахмурилась, и улыбка стала подозрительной. Словно и радоваться хочется — все к этому располагает! — но и опасение гложет, что этот праздник не твой, что вкралась какая-то ошибка и сейчас тебя погонят отсюда поганой метлой…

— Что ты на меня смотришь, будто привидение увидел? Стас прикрыл дверь в коридор. Не привидение, конечно, но…

— Нет, это даже забавно, — сказала Марго. — Можно подумать, будто это не ты сам меня сюда пригласил. Если ты сейчас скажешь, что то письмо, зашифрованное твоей личной подписью, было на самом деле не твое…

Письмо? Опять письмо? Зар-раза шерстяная! Бог из пробирки, блин…

— Я тебя убью, лодочник! — пообещала Марго.

Стас открыл было рот — хоть письмо и чужое, но, возможно, убивать здесь никого не придется, — но телефон в руке ожил трелью.

Стас поднес трубку к уху.

— Да.

— Мне кажется, — сказала трубка официальным голосом-шкуркой, — вы слишком несерьезно относитесь к своей жизни, Стас.

— Да?

— Да. Вам, наверно, кажется, что все обстоит прямо наоборот. Но вы ошибаетесь. Вы слишком серьезно относитесь к каждому отдельному шагу в вашей жизни. К каждому крошечному шажочку. И откладываете важные шаги, опасаясь что-то сделать не так. Словно это черновик, и будет еще одна жизнь, которую можно будет прожить начисто. Но другой жизни не будет. Живите этой. Пользуйтесь теми возможностями, которые вам подворачиваются. Ошибки могут быть. Но все мы делаем ошибки… Надеюсь, я угадал и с третьим письмом.

— А шел бы ты блох выкусывать! — от души пожелал Стас. — Умник…

Трубка помолчала, но связь не обрывалась.

— Сырой и холодный ветер. Унесся вдаль последний красный лист. Весна неизбежна, — сообщила трубка. Стас нахмурился. Какой, к черту, ветер! Какая весна…

А, это же помесь хайку с нижегородским! Сырой и холодный ветер. Унесся вдаль последний красный лист… Весна неизбежна. Стас усмехнулся. Да, действительно, это неопровержимое доказательство прихода солнечных деньков.

— Остряк… — буркнул Стас.

И потом — тихо, осторожно, совсем другим голосом, чтобы не расплескать все то, что хотелось передать:

— Спасибо.

— Тебе спасибо.