И вот, выйдя в седловину, они остановились. На лицах появились недоумение и растерянность.

– А где Мудрец? – тихо спросила Тана.

Змей молчал.

– Может, он отошел куда-то? – предположила Ксю.

– Я не знаю, о ком вы говорите, – сказал Старый. – Но здесь просто некуда отойти. Разве что на ту сторону седловины.

Новичок вдруг сел на снег как подрубленный – и затрясся в тихих рыданиях. Тана осторожно присела рядом:

– Ну что ты? Все же в порядке. Мы живы, здоровы, зачем плакать?

Новичок поднял на девушку изумленный взгляд. Он не плакал. Он смеялся до слез.

– Он же просто псих! – давясь смехом и тряся перед Таной руками, бормотал он. – Он развел нас как лохов! Потащил сюда, чтобы просто воплотить в жизнь свой бред! Бред, понимаете?! Никаких ответов нет! Нет никакого Мудреца на вершине! Ничего нет! И все было зря!

И теперь уже его смех действительно перешел в рыдания.

Это было странно. Все, кроме Змея, собрались вокруг рыдающего бандита, неуклюже пытаясь его утешить. Пока Ксю не посмотрела в глубину седловины.

– Смотрите! – указала она.

В тени одной из вершин, посреди ровной снежной площадки сидел человек в бесформенной одежде с накинутым на голову капюшоном.

– Мудрец… – проговорил Игнат.

– Где? – встрепенулся Новичок. Быстро поднялся на ноги. – Мудрец…

Как зачарованные, они пошли в сторону одинокой фигуры. И только когда были совсем близко, Тана обернулась:

– А где Змей?

Все принялись озираться, звать пропавшего. Старый прищурился, недоуменно приподнял брови:

– Да вот же он.

И указал на одинокую фигуру, сидевшую на снегу.