С момента падения Андрей заметил, что облако стало чаще выделять энергию. Оно стреляло метко, несмотря на маневры уклонения боевой машины. Попадания приходились на корпус робота – самое защищенное броней место. Однако и корпус в конце концов мог не выдержать бесконечные атаки противника.

Робот, в свою очередь, огрызался выстрелами из лазера и ракетных установок. В воздухе стоял грохот запускаемых ракет, звуки многочисленных взрывов от попаданий. Выстрелы робота точно ложились в цель, однако вряд ли они причиняли облаку какой-либо ущерб. Этого просто не было заметно.

Когда до облака оставалось метров тридцать, боевой робот сделал два очень быстрых шага вперед, за несколько секунд приблизившись к объекту вплотную. Из груди машины выдвинулся дополнительный ствол орудия и резко вошел внутрь полупрозрачной массы.

Андрей услышал скрежет раздираемого на части железа, увидел, как с машины хлопьями падает броня, а сам робот заметно «худеет». Облако изнутри засветилось тысячами молний электрических разрядов, изрыгая их через воткнутое орудие прямо на робота. Ответвления облака сжали механизм, в то же время замотав корпус в полупрозрачной синеве выделяемой энергии.

Робот переломился пополам. Корпус с башней и орудием отделились от его ног, которые начали наклоняться назад, а затем со свистом опрокинулись на руины, находившиеся под ними.

Крик.

Женский крик, наполненный отчаянием!

Женщина?! Где-то неподалеку была женщина?! Или мне послышалось? Это та женщина, которую искали враги?!

Андрей кинулся в сторону, откуда он услышал крик.

Он уже не видел, как, смяв, словно жестяную банку, облако поглотило верхнюю часть боевой машины.

Андрей подбежал к упавшим ногам робота. Они лежали на массе обломков здания. В некоторых местах еще оседала пыль от падения.

– Эй! Есть здесь кто-нибудь?!! – что было сил крикнул Андрей.

Никто не откликнулся.

Андрею показалось, что справа от него что-то движется. Он резко повернулся.

Никого. Только две каменные глыбы – останки дома.

Андрей подбежал к ним и, перепрыгнув ряд ямок и выступов, заглянул за камни.

Метрах в двадцати он увидел убегавшую женщину.

– Постойте! Не убегайте! – отчаянно выкрикнул Андрей. – Я не один из них!

Женщина оглянулась через плечо и, видимо, разглядев Андрея, перевязанного, испачканного в крови и испуганного, остановилась.