Робот замедлил ход.
Андрей подобрал под себя ноги для прыжка. Но не успел робот опустить ногу, как его потряс мощный взрыв. Всю команду и Андрея в люльке тряхнуло, и они упали.
– Что происходит?! – высокий послал запрос в кабину, – кто стреляет?!
Вторым взрывом одного из команды просто выкинуло из «места для пассажиров», и он с криком полетел вниз.
– Все внутрь! – скомандовал главарь, указав на небольшой люк в боку робота. – Укроемся в защитных отсеках!
Люльку качнуло от третьего взрыва. Из кабины так и не было ответа. Однако его и не потребовалось – вскоре и так все стало ясно.
– Господи, глядите!!! – воскликнул один из людей высокого. – Но откуда они здесь?!
Андрей посмотрел в сторону, куда указывали. И то, что он увидел, потрясло его до глубины души.
Над руинами города, невдалеке он увидел облако. Белое, почти прозрачное. Облако было необычным, оно отражало солнечный свет. Оно походило на небольшое озеро, которое почему-то решило расположиться вертикально к земле. Внезапно от возникшего чуда пошли ответвления, которые своими кончиками указывали на боевого робота. Из кончиков появилась синева, туманная и красивая, но Андрей не успел насладиться ею. Как только она достигла машины, раздался четвертый взрыв рядом с люлькой. Отсек оторвало, и он, ударившись о бедро робота, упал вниз.
Мир перевернулся несколько раз перед Андреем. При падении он услышал звук ломаемых прутьев люльки, истошный человеческий вопль и всхлипывающий звук упавших на асфальт тел. Сам Собиратель упал на одного из членов команды и потому остался жив. Он лежал лицом вниз на трупе, весь испачканный в его крови и в веществе, покрывавшем одежду членов команды.
Осмотревшись, Андрей увидел, что в люльке к моменту падения оказались всего три человека, включая его самого, остальные либо успели скрыться в защитных отсеках робота, либо выпали при падении. Но Андрея это уже не интересовало. Он сам был цел и невредим, не считая травмированных ранее руки и ноги. А над его головой шел жаркий бой между облаком и гигантсткой боевой машиной.
Андрей с невероятным возбуждением наблюдал представшую перед ним сцену битвы. Отсюда, снизу, облако выглядело несколько по-иному. В отличие от природного скопления водяных паров это чудо имело объем: оно казалось очень высоким и широким, а также имело невероятную глубину.
Перед Андреем предстали причудливые нитевидные блики внутри облака, которые ранее разглядеть было невозможно. С каждым пучком выстрела облака они отливали разной цветовой гаммой: красные, зеленые, яркосиние, а также оттенки других цветов сочетались друг с другом самым удивительным образом.