Странный он какой-то, этот Дан, вдруг подумалось Крюку. Странным он показался ему с самого начала — зеленый до мозга костей, трясся от каждого ветерка, но с какой-то маниакальной ловкостью цеплялся за Серого. Будто заранее знал, что тот идет за большим кушем. Пошел за ним в центр зоны, не имея ни достаточного опыта, ни должного снаряжения, подозрительно быстро освоился в зоне. Когда запахло жареным в подъезде в Чернобыле, довольно ловко разрядил обстановку, хотя делал при этом все вроде бы неуклюже и неверно. И что-то еще очень важное ускользало от мыслей Крюка, что-то, что прольет свет на все, что происходит сейчас там внизу. Можно было, конечно, спуститься вниз и разобраться на месте, в чем там дело, но что-то подсказывало Крюку, что при таком раскладе он не успеет вмешаться в ситуацию.

В конце концов, Дан развернулся и сам пошел к колышущемуся на стебле артефакту, а Птица снова поднялся и попытался его остановить. Наконец-то, ситуация начала проясняться, Птица опять не хочет трогать кристалл, а Дан с его решением не согласен. Вот только Дан неожиданно легко справляется с умником, не смотря на всю его неуклюжесть. Птица, конечно, ботаник, и руки у него тонкие и ноги косолапые, но Дан тоже не тянет на борца, такой же дохляк, однако в рукопашной смотрится гораздо лучше. И удары уж слишком хорошо поставлены.

А чего стоит контроллер, заваленный в прозрачном доме? Как он там сказал, я снайпер и математик? А как он от кровососа в ангаре ускользнул, ведь даже сам Крюк не додумался бы сунуться между плитами, чтобы кровосос не достал. А как он стрелял по зомбякам! На полигоне научился?

Из разбитого носа Птицы кровь ручьем стекала на комбинезон, окровавленный рот что-то прокричал, и Крюк впервые смог разобрать слова: «Не дам! «. Дан довольно легко ушел от летящего на него умника и подсечкой отправил его на камни, легко и непринужденно, как на тренировке. Вот! Тренировка! Крюк вдруг понял, что это не просто удавшийся прием, это хорошо поставленный и отрепетированный удар, которым Дан пользовался уже не раз.

Что же там говорил Птица про «пугало»? «Пугало гораздо сильнее действует на тех, кто находится близко или не имеет опыта общения с зоной». Ну, я, понятно, я дотронулся до двери, за которой притаилось пугало, поэтому и потерял контроль над собой, Макса оно не зацепило, потому что «он в зоне уже давно, и у него выработался иммунитет», кажется, так он сказал. А вот Серого и Дана аномалия схватила раньше, потому что зеленые были, вот только сначала она зацепила Серого, а потом уже добралась до Дана. Выходит, что? Выходит, Дан пробыл к тому моменту в зоне больше Серого, а Серый, как выяснилось на Янтаре, в Зоне уже бывал. Значит, и Дан в зоне уже бывал, хотя и притворяется, что попал сюда впервые.