Как только сектанты поймут, что Макс все-таки проскочил, они тут же бросятся в погоню, в этом сомневаться не приходилось, однако, судя по тому, что пули со свистом продолжали впиваться в стену над балконом, монолитовцы еще не потеряли надежду накрыть беглеца на месте. Это дало Максу возможность перевести дух хоть на секунду и осмотреть тело Долла. Ученый потерял очень много крови, судя по бордовому озеру около его головы, что наводило на мысль о том, что ранение на ноге не единственное. Подозрения подтвердились, когда Макс перевернул тело и уложил его горизонтально на пол — грудь умника была разорвана двумя крупными отверстиями, из которых ручьем вытекала живая сила. Долл умирал, в этом не оставалось сомнений. Умирал, на этот раз навсегда.

Насторожило Макса то, что плотность выстрелов в разгрузочном зале стремительно пошла на убыль, похоже сектанты решили проверить результативность своего огня, и она их, понятное дело, не порадует, а наоборот, скорее всего, разозлит, что не сулит Максу ничего хорошего. Он уже наставил на голову Долла ствол своего автомата, чтобы раз и навсегда облегчить его мучения, но выстрелить не успел. Сначала громыхнуло сверху, Макса качнуло в сторону разбежавшейся взрывной волной, слава богу, монолитовец, запустивший гранату из своего подствольника находился где-то внизу и снаряд вошел в узкий коридор под неудобным углом, поэтому все осколки ушли в стены. Макс оказался укрыт от них нависающей плитой верхней лестничной площадки, но взорвавшийся в замкнутом пространстве заряд сильно ударил по ушам, на мгновение погрузив Макса в легкий акустический нокдаун.

Очнулся Макс, как не странно, от второго взрыва, он прогремел уже значительно ближе, и, если бы Макс не свалился вниз от первого потрясения, осколки второго снаряда непременно достали бы его. Возвращаться и облегчать участь Долла сталкер уже не собирался — его, скорее всего, накрыло волной второго взрыва, так что теперь ему оставалось только пожелать, чтобы бетон в подвале заброшенной армейской лаборатории был ему пухом. Долл оказался славным малым, он и погиб славно, пожертвовав жизнью ради своих товарищей, Максу же оставалось сделать так, чтобы его смерть не пропала даром. Он уже слышал, как ступают по разгромленному балкону бойцы самой мощной в зоне группировки, вступать с ними в бой на лестнице — это все равно, что убить себя самому — сектанты элементарно забросают его гранатами, да и не входило подобное противостояние в план, придуманный сталкерами. На качающихся ногах Макс побежал вниз, теперь в его задачи входило заманить врага как можно глубже в лаборатории, где их будет ожидать интересный сюрприз.